4o8 OESERFATIOKS SUR LA PEVSIQU-E, 



•y ferok";:; <.',£ [erribJcs rava-j;es , 5; c]u';ls n'cnt puS meme e::'p';rhe ciii'eHe 

 ii'en aic tlcji -enf^'iO'iri qiiL'I'.^iies porrions. 



Qiioiqu'il ne loic pas iox: niceWaixe, aprcs tout c« que nous venons de 

 Jircjde confiderer ce c^ui a pu atriverdaiw le fond acluel du rivage ; 

 neanmoins, comme cela peut completter les recherches, j'ai voulu mettre 

 a menie de juger de la niaiiicre d'agir de la mer fur cette cote pat celle 

 dont die agit (at celle de Dunkerqde, 



Mallieiireufemeiu on ne fauroit oortet blen haut ces recherches, parce 

 que I'ufage des cartes hvdrographiiiues n'eft que poderieur a rinveiirion 

 ■de Ja gravure; que d'aiileurs on ne peut gucre compter lur rexafllrude 

 ■de celles qui datent de phis de cent cinquante ans; car toutes ceJles que 

 I'ai vHes font fingulierement informes & grollicres (i). II faut done fe 

 contenter de ce que nous fournit une epoqtie phis moderne. Tels font les 

 plans & les menioires de I'lngenieur du Roi d'Efpagiw, Van Langrien , 

 qui reprefentent I'etat de la rade de Dunkerque depuis I'an 1624, I'etat 

 de cette nieme rade envoye a la cour de France en 1666 (2). On peuc 

 neanmoins joindre a ces plans modernes ceux qui font inferes dans 

 rhiftoire de la ville de Dunkerque. De tout cela , ainfi que de la confticu- 

 tiofi a(fluelle,il relulre qii'elle efi toujours de la meme nature fableufe; que 

 les menies bancs fiihhilent ; en un niot, qu'elle n'a pas (ubi de changemens 

 effentiels, mais de pures variations depuis fan ifiOO. 



Cette ftabilite fonJamentale & ces variations accidentelles s'accordenc 

 partaiteraent avec leurs caufes refpedives fuivanres: les eaux de I'Oce.in 

 entrent dans la mer du nord par le Pas de Calais ; elies fe divifent en deux 

 ■courans ; I'un fe porte du cote de TAngleterre, I'autre de celui de la 

 France (3). Mais I'affluence des eaux dans cecanal, ou le reflux de cells* 

 qui y parviennent aprcs avoir fait letour des lies britaniques par les 

 Orcades, force le volume qui ne peut s'echapper par le decroit a retluer 

 fur les cotes, & a penetrer dans les embouchures da canaux & des 

 jrivieres ; ce qui produit , outre le courant general , des courans particu- 

 liers lateraux, d'oij refulte la difpofition commune de I'enfetnblede tous 

 les bancs qui font ranges pres de la cote, & la difpofition particulicre de 

 ceux qui fe rrouvent a I'entree des fleuves ; tels que ceux de la Taniife , 

 de I'Elcauf , du Rhin & de la Meufe, [it comme cet ordre de marees efl 

 perpeniel & conilant , il n'eft pas etonnant que 4e3 bancs aient toujours 

 la mcaie diredtion , occupent la meme place , & fubfiflent encore au- 

 ■jourd'hui. Mais d'un autre cote, comme les tempetes derangent la 

 fegularite des marees, el les doivent audi felon le degre de leur violence 



(i) Hjfloire de Dunkerque, i , i , p. 1,8,9, 15, IS, 28 , 149 , 1J3. 

 (i) Hiftoire de Dunkerque , i , z , liv. 7 , p. 74, 

 (3) F'oye\ les canes marines. 



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