SUR VmST. NATURELLE ET LES ARTS. 41^ 



difficile de leiir voir foiiiever un temple a cjuelques pieds au-dcifTus dis ' 

 eaux que de fouffler une lie du fond des mets par-delFiis les flors. 



Mais fans s'arreter a chercher la caufe de cesphenonicaes, je dis que le 

 filence abfolu de Thiftoire , & I'etat fubliftant des contrecs qui les pre- 

 mieres auroieiit dii fe reirentir de ces revolurions , fufHlenca tout elprit 

 non preveiui , pour rejetrer fans appel un pareil fyftcine. J'avoue menie 

 encore que ces deux i'eules prenves rcudr-nr inutile? routes nies rechercbes,, 

 & quViles (out plas fortes & plus convaincaotcs. Dans ie vrai , que peut 

 repliquer celui qui avar.ri? que dans I'efpace de foixanre-douze aiis de cc 

 fiecle , la mer s'elt abaiiTee de cinq ou de huit pieds , iorfqu'on lui 

 repoiid: la Hollande depuis au moins deux miUt; ans ell en cerrams cantons 

 toujours plus bade que les marees de douze pieds, dk la FlanJrc iiiaritmie- 

 de deux ou trois ? 



Confrontons maintenant les fentiniens divers : on verra que ies Auteurs- 

 ne saccordent ni dans les caufes ni dans les eflctt; 6i que dans les memes 

 conttees ils font d'un avis oppofe fur ces deux points. En Suede, une- 

 partie des Academiciens Ibutlenc qu'elle baiffe ; i'aurre non, Ctllius & 

 Linneus etoicnt du premier avis: Browalius & autres etoienrdu Itvi-md,, 

 & voyoient clairement qu'elle gagnoit d'un cote ce qu'elle perdoit de- 

 Tautre, & qu'elle rtftoit ati nicme niveau. Sur quel I'Auteur de I'article- 

 de I'E icyclopedie que j'ai extrait avQue qu'on n'cft pas en etat de decider 

 ia queftion. En Italie ies Venitiens, au rapport de M. Ferber (i) , pre- 

 rendent que la mer , loin de bailfer, nionte & s'efforce d'empieter fur le 

 continent. Celfius penloit ainfi que Valerius, que I'eau fe converrifToit en 

 terre. New^ton, Vanhelmont, & je crois Linneus, etoientde cette opinion,. 

 A cela il ne manque que la preuve , & les tentatives c'nimiques faites- 

 pour I'eprouver, n'onr fervi qu'a tlemonrrer le contraire. Tout recem- 

 inent , voyanf c]u'on ne pouvoit la rranfmuer en terre , on a voulu la 

 changer en air & en gaz. La butle de favon que I'enfant produit d'une 

 forme elegante, de coulenr variee & brillante , & qui flotta quelques 

 ijiftans dans Fair, eft I'lmage na'iVe de ces experiences ingenieufes 6& 

 favantes, mais vaines : Fhonime ne peut ni creer ni an^antir. 



Piulieurs phyficiens penfent que la mafFe entiere des eaux a une' 

 jmpulfion unijorme & condante, qui lui fait parcourir fucceffivemenr 

 la furface de la terre. M. le Comte de BiifFon en particulier (2), par une- 

 fuite tres'-conleqiiente de fon fyfteme, avance qu'il exifte des cavernes 

 imiTienfes , dont I'pcoulement fortuit & de terns a autre laifle des vuides 

 enormes que les eaux vunt remplir ; ce qui diminue d'autant leur volume 

 & rabaifle leur niveau. Pour etayer cette hypothcfe, outre les preuves 



(i) FirhcT , Lettre 4 , pag. 40. 



(i) Supplement a I'Hill. Nat. de M, It Corate' de BufFort, edit. in-S". pag^ zasp 

 & fuiv- 



