SUR rmST. NATURELLE ET lES ARTS. 417 



\e fynriment cies pl;yficicns de V'enife. Cependant , non- foiilenienc la 

 obfervarions ;^enerales faices par-rour, feniblent detruire cerre opinion , 

 mais encoie ici experiences chimiques & phylupes & les obfcrvarions 

 d hirtoire-n.irurelleL"oncourent A prouver t]ue la malid iiqiiide deseauxdoit 

 diminuer, & a rcelieinenc diniinue; que c'eli en devenant folide, foitpiC 

 laui^nientanon des neiges & des glaces, foir en devenanr partie.integrante 

 des corps des trois regnes, 011 bien en fe fondanc dans i'atmoi'phere , 

 qui apu en changeant de coiidirution s'aggrandir ; nous pourronspeut-'icre 

 developper cette idee,c]ue nous avoas concue depuis dix ou doLize ans , 

 d aprcs nos oblervarions & Jes rravaux de la chiniie moderne. EUe concilia 

 routes les opinions avec la verite des taits. Mais tjuoi qu'il en fair, il n'en 

 eft pas moins clair , que les arrerilfemens ne peuvent fervir de preuves au 

 fentiinent de M. !e Comte de BufFon. 



Peut-erre precend-il que la mer en faic elle-mcme par les degradations 

 des cotes; il eft certain qu'en quantite d'endroits elle les degrade, mais 

 il faut convenir aufti que ce!a' n'eft pas general , & qu'elle n'agit pas fur 

 tous les lieiix attaques avec le mc'ne fucces, parce, qu'il en eft dont la 

 nature de la pierre eft extrememenr dure; d'ailleurs, en les fuppofanc 

 routes faciles, il taudroit des millions d'annees pour que le relultac de 

 rous ces debris put influer fenfiblenienc fur le baflin des mers; ils feroienc 

 aufli mils pour Tobfervarion , que le defaut de parallelifme des rayons 

 folaires. Les autres font d'une forme ou d'un fol qui ne donne gucre prile 

 a I'adlion des flots, comme routes les cores plarres & unies. Les depots 

 de cette lenteur ne font pas ceux dont M. de BufFon parle , quoiqu'il faife 

 agir la nature tres lentemenr ; ajoutez a cela que lorfque les courans d'eaii 

 douce ne charrienc point , il ne fe fait aucun depot fur les plages ; qu'il 

 n'y a point d'exenipie qu'on ait vu les flots de la mer bourbeux qu'auprcs 

 des cotes, & lors des tempetes ; que dans une grande partie du globe, 

 la mer eft habitiiellement calme; que dans cet etac elle carefle, pour aind 

 dire , feulement fes rives ; que dans le refle de la tetre , I'ete , pendant U 

 belle faifon, & I'hiver, aufli dans les ciimats froids, elle eft audi tranquille 

 que fous la zone torride. De-la vient que par les obfervations que j'ai faires 

 a Dunkerque pendant quatre a cinq mois, j'ai vu qu'elle ne faifoit abfo- 

 lument aucun depot i pendant ce terns il n'a prefque point plu , &: la met 

 n'a eu d'autre agitation quecelle des niarees. J'ai pris I'eau la plus trouble 

 du port & des rivages; le fediiiient qiie le volume d une grande jatte a 

 fourni fur fa bafe erroite , n'equivaloit pas a im huiticme de ligne 

 d'epaiffeur. J'ai vu les rides que les flottemens tracent fur les fables , & 

 I'empreinte des roues, fe conferver intaftes des mois entiers. J'ai reconnu 

 aufti que les fedimens qui trouhloient I'eau , etoient toujours les memes; 

 qu'elle les depofoir au flux & les redelayoit au reflux; en forte qu'elle 

 n'etoit louche &: impure que fur les bords: c'eft' aufli-la qu'il faut puifec 

 les animalcules microfcopiques , & non en haute mer. 



Tom& XXXiy. Fan. 1 , 178^. JUIN. G g g 



