4<54 OBSER FA TIO NS SUR LA PH YSIQ UE , 



]e n'ai pas cm cepeiif^ant devoir !es adopter fans les avoir encore con- 

 firmees par de noiivelles expeiiences , Si void le raifonnement que jat 

 fair. Si le gaz liydrogene & le gaz acide carbon ique que donnenc les 

 vegetaux par la diftiUation proviennent reellement de la decompofition 

 cie I'ea'j par le charbon , fi , comnie je I'ai fair voir ailleurs, le charbon 

 n'eft fufceprible d'operer la decompofition de I'eau qu'a un degre de 

 chdletir fort fuperieur a celui de I'eau bouillante , il en refulte que li 

 on enleve aux vegeraux par une chaieur douce & long-tems continuee 

 la plus grande partie de I'eau qui entre dans leur combinaifon , ils ne 

 doivenc plus donner lorfqu'on les diltillera enfuite a feu nu de gaz acide 

 carboniqiie, ni de gaz hydrocene , ou au moins que la quantiteen doit 

 erre conliderablement diminuee ; que ii au contraire on les expofe tout 

 d'un coup a un feu brufque , enforte qiie la partie carboiieufe foita nu , 

 &i. fuffifamrnent echaulFee, avant que Ton aireu le rems de le degager, 

 on obciendra un produir aeriforme beaucoup plus abondanr. (/experience 

 n'a pas dementi ce que la theorie m'avoit annonce. Des copeaux de 

 bois expofes a une chaieur vive & brufque m'onc donne , comme 

 M. Prieftley I'avoit obferve , des produits aeriformes trts-abondans , 

 parce que la mariore cliarbonnent a dte porree a I'incandefcence avanc 

 que I'eau ait eu le terns de fe degager. Lorfqu'au contraire je n'ai 

 emp'oye qu'un feu doux Sc long-tems continue, que je ne I'ai haulle 

 que fucceilivement & par degre , il a palfe de i'eau dans la diftil- 

 lation , les copeaux fe font complettement deffeches , & lorfqu'en- 

 fuire j'ai augmente I'inrenfite du feu, je n'ai prefque point obtenu de 

 gaz acide carbonique & beaucoup moins de gaz hydrogene. 



Le coiicours de I'eau eft done a un petit nonibre d'exceptions pres 

 indifpf nfablement neceflaire pour obtenir des vegetaux loriqu on les 

 decompofe par le feu,du gaz acide carbonique , & la quantite qu'on 

 jen obrient eft d'autant plus abondante que les vegetaux contiennenc 

 plus d'eau dans I'inftant ou la matiere cliarbonneufe approche de devenir 

 incandefcente: nouvelle preuve quele gaz acide carbonique & une grande 

 quantite da gaz hydrogene qu'on ohtint'des vegetaux font un reiultatde 

 la decompofition de I'eau, & que la toraliredu premier de ces produits 

 & au moins une grande partie du fecond n'exiftoient pas dans les vege'- 

 raux au moins fous cette forme avant qu'on les fouraJt a la dillillation. 

 Ces experiences ou plutot les confequences naturelles qui en refultent 

 renverfent entierement le fvftSme queledofleur Hales, & apres lui un 

 grand nombre de phyficiens s'etoient forme fur la conftirution des 

 veqetaux. On s'etoit perfuade d'apres la quantite enorme de fluides 

 elaftiques qui s'en degagent lorfqu'ils fe refojvent dans leurs principes , 

 que fair etoit le ciment des corps , que c'etoit lui qui lioit entr'elles les 

 molecules des autres elemens. Nous voila aujourd'hui forces de recon- 

 poicre que cec air tixe, I'acide carbonique auquel on faifoit jouer un ft 



grand 



