470 OESERFATIONS SUR I. A PUVSlQVEi 



Je voudrois qu'il me fuc pet mis de m'arrcter a faire voir ici la liaifbit 

 qiiiexilleenrre Jes idees , les experiences £■: les mots; comnient les fciences 

 phyfiques doivent marcher , en qtielque fagon , toujours lur irois 

 •colonnes, qui ne doivent prefenter qu'un feiil front; coni;iutir la (cience 

 ne peur fe perfedtionner fans le lan;;age, n) le langage fans la fcience. 

 Ces verites ont ere profon Jeriient ifiitics par le favant magiftrat qui 

 s'eft charge de la partie chiniique de lEncyclopedie , & Ton ne peuc 

 dourer que la nomenclature qu'il a adoptee , la clarte & la fimpli- 

 cite qu'elle a portee dans la fciencs n'aient beaucoup contribue auz 

 progres rapides quelle fait dans ce moment. Un des premiers prin- 

 cipes de la logique Sc de ia grammaire des fciences eft d'exprimer par 

 un feul mot, aurant qu'il eft podible, ce qui a ete une fois analyfe, 

 decrit & defini, de claller fous une denomination commune toures les 

 •operations, routes les fiibftances analogues, 8c de les difFerenciet enfuite 

 par une epithete. C'eft en fuivant ces principes que je me crois permjs de 

 donner le nom generique de combujlion a toure operation ou il y a com- 

 binaifon de rarbone & d'cixigene, & peut-etre en general a toute oxige- 

 nation, & a difFerencier enfuire les diverfes combuftions par les cir- 

 coaftances qui arcompagnent certe combinaifon. 



J'adopterai d'autant plus volontiers cette diftindiion de comhujlion 

 ardence & de combujlion ohjcure , que nous fonimes deja forces d'en 

 adtnettre une femblable a I'egard de la chaleur, & de diftinguer avec 

 Scheele la chaleur ardente & la chaleur obfcure. 



Je terminerai ce raemoire par quelques reflexions relatives a la 

 vegetation. Toures les fois qu'on fe propofe de decompofet une fubftaiice 

 formee de la reunion de deux principes, on peut attaquer feparemenc 

 I'un ou I'aurre de ces principes. C'eft ce qu'exprimoient les anciens 

 chiniilles, lorfqu'ils difoient que les mixtes ont differens cotes , differens 

 laius J & que les combinaifons fe forment par les lams analogues. 

 L'eau etant compofee de deuK fubftances , I'oxigcne & Thydrogene , 

 «lle eft fufceptible d'etre decompofee par I'un ou I'autre de ces Latus. 

 Dans routes les combuftions, foit ardentes foit obfcures, c'eft princi- 

 palement par le latus de I'oxigene que s'opere la decompolltion ; mais 

 il eft une operation de la nature dans laquelle cetre decompofition 

 s'opere par le laius oppofe, ou plutot par une double affinite : c'eft 

 ia ve;;etation. 



Poiir (e faire^ne idee de ce qui fe palTe dans cetre grande ope- 

 ration que la nature fembloit avoir environnee jufqu'ici d'un voile epais, 

 •il faut favoir qu'il ne peut y avoir de vegetation fans eau &: fans acide 

 carbonique. Ces deux fubftances fe decompofent muniellemfnt dans 

 I'ade de la vegetation par leur laius analogue. L'hydrogene quitte 

 I'oxigene pour s'unir au charbon , pour former les huiles, les refines, 

 & pour conftituer le vegetal. En nieme terns i'ox-gene de l'eau & 

 4e I'acide carbonique le degage en abondan.ce fomme l'«nt obferve 



