5'4 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



combinaifons. Un Phyficien , au conttaire , fe retourne ici pricif^ment 

 iur lui-nieme, & voit , avant toiites chofes, un nouveau champ ouvetc 

 a de profondes recherches. Qu'eft-ce que I'aftion laterale ? qii'eft-ce que 

 Taftion relative ? queJles font les combinaifons. &: les lignes qui refultent 

 de ces adtions ? Nous tacherons de refoudre ces queftions avec ordre. 



J'entendspar aftion laterale de? filets de la foudre (i) , I'efFet des forces 

 qui conftituent les atmofphcres eleftriques fur quelque portion que ce 

 foit de maticrc eleArique excites ou raftemblee. Je ne repeterai point ici 

 ce qu'en ont ecrit Canton, Epinus & Beccaria , ni ce que j'ai dit nioi- 

 ineme dans plufieurs endroits; il fuffira de fc rappeller ie principe fon- 

 mental , qui ell , que les atmofphcres eleiSriques homologues fe repouffent 

 reciproquemen: avec une force proportionnelle a I'eledricite de meme efpece 

 dont ellesfontanimees , & que, paroppofition , les atmofphcres eledriques, 

 chargees d'eledrricite contraire, s'attirent reciproquement en proportion de 

 I'eleiftricite contraire qui les anime. Nous confidererons i prefent les neuf 

 filons, marques avec des chifFres arabes , comme animes d'une eleAricite 

 de meme efpece ,& les neuf autres filons, defignespar deschifFres romainj, 

 comme animes par une eleiTtricite d'efpcce contraire. Nous aurons avec 

 cela deuxordresd'atmofphcres eleftriques homologues entr'elles & recipro- 

 quement contraircs les unes aux autres. C'eft dans cette aftion reciproque 

 de routes ces atmofphcres homologues & contraircs que confide I'adlion la- 

 terale des filons quicompofent la foudre. 



Les eledlricites contraires dont font animes ces deux crdres de filons de 

 maticre fulminante , ne doivent pas fe concevoir ici comme diflinits , 

 fepares & ifoles dans les deuxefpeces, mais comme dans un mouvement 

 de reunion & dans une vraie effervefcence. La contrariete confilte en ce 

 que danschacun de ceux-la, la quantite & la diredion propre de fon 

 efpece y dominent toujours ; & comme il refulte des experiences citees 

 au commencement de ce Memoire , que les parties fondues & amollies 



( I ) II ne faut pas confondre I'afHon laterale <Jc I'eleftricite & de la foudre avec 

 fon aftion oblique ou indiredte. L'adtion liter.ile depend de la feule matiere eleflilque, 

 en tant qu'elle alteie I'etat nature! de I'eleftricit^ de I'air , ou da quelques corps en- 

 vironnans que ce foit ; ou , comme dans le cas prefent , en tant qu'elle fe trouve en 

 conflit avec une autre eledtricite deji libre , & en quelque fajon raflemblee. C'eft en 

 quoi conliftc la vraie idee des atmofplieres eleftriques , qui eft commandment tres- 

 confufc. L'aflion oblique ou indirefte n'eft jamais TefFet immediat de I'eleftricite , ' 

 mais provient de celle qui eft au milieu de I'autre corps dans lequel eft la caufe ira» 

 mediate de I'adion oblique. La foudre, par exemple , enflamme un roagafin a poudre; 

 I'crtet de cette poudre enflamraee eft I'aftion oblique de la foudre. Dans les Ouvragei 

 que j'ai cites, dans Icfquels je traite de I'aftion oblique de la foudre & de I'eleftricite , 

 j'ai teduit a cette efpece d'aflion la decharge des armes 3 feu), la projcflion des boulets j 

 \e iet des bombes & autres machines femblables. 



