48 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



» avec les pointes , ou fi elles n'en font pas tres-prcs , elles ne fe fondent 

 55 ni ne fe compriment fenfi'oleinent ». Depuis , dans mon Ouvrage dc 

 I'annee fuivante, qui a pour I'mePhyficx Specimina , j'ai poufie plus loin ce 

 genre d'experience. .I'ai decrit i'appareil avec iequel j'ai obtenu de fem- 

 Biables fuhons &c de femblables excavations, dont le contour etoit en- 

 fume, fur des lames de metal mcme plus epailTes & placees a de plus 

 grandes diftances , tantot de I'une, tantot de I'autre des pointes qui fer- 

 voient de condudteuts a I'explolion, pourvu que celie-ci fut nocablement plus 

 forte. 



Or I'Art , qui eft ordinairement imitateur , a ptevenu , dans eette circonf- 

 tence , I'exemple de la Nature. Si on imite tons les phenomenes du tonnerre 

 avec I'ek'dricite artificiclle , le tonnerre repond de fon cote .1 tous les phe- 

 nomenes origir.aux de reiedricite ; car tous les trous de la girouette ref- 

 femblent en grand a ceux que j'avois obferves fur les lames de metal de mes 

 experiences. 



Quelle que foit la fubftance de I'eledricite & celle de la foudre , il 

 femble certain quelle n'agit pas autremcnt fur les metaux , que la lumiere 

 raflfemblee dans le foyer d'une lentiile ou dans celui d'un miroir ardent. 

 Les metaux s'amoliifTent , fe rougiffent, fe fondent & fe calcinent a ce 

 feu en tres-peu de temps , felon la plus grande force des miroirs ou des 

 lentilles , qui fe reduit a une plus grande denfite & au mouvement in- 

 teftin de la matiere mcme de la lumiere. La meme chofe arrive dans les 

 explofions eledriques & dans celle de la foudre. Ce n'eft que pour con- 

 dcnfer la matiere eleftrique qu'il eft necelTaire de comprimer les lames 

 de metal entre des corps idio-eleftriques , tels que le verre & le papier , 

 comme je I'ai ci-devant obferve. De mcme , pour augmenter la force de la 

 decharge, ilne fautpas prefenter les lames a une grande diftancc des pointes 

 conduftrices , qui lancent avec plus de force la matiere eledtrique qui s'eft 

 accumulee fur elles. 



Cependant, dans les explofions artificielles comme dans les naturelles, 

 I'extenfion des parties metalliques , ou mifes en fufion , ou rougies , ou 

 amoUies, eft la vraie mefure de la grandeur, de la denfite, en un moc 

 de la force dilfolvante de la matiere tulminante qui les traverfe \ enfuite , 

 le nombre de ces parties diftindtes , fondues & amollies , determine le 

 nombre des branches dans lefquelles le fyfteme de la foudre fe trouve 

 divife comme en autant de filons : en6n , la pro)e(5lion de ces niemes par- 

 ties tondues, I'excavation , la dilatation, I'elancement de celles qui, (im- 

 plement amollies & proches de la fufion , ne fe font pas entierement de- 

 tachees de la lame , font det temoins inconteftables de la vraie diredlion 

 de chacun de ces rameaux ou filets de la matiere fulminante. La feule difTe- 

 rence qui fe trouve entre les explofions artificielles & celles de la Nature , 

 eft que les artificielles font toujours petites , ambigues , contentieufes , & 

 confervenc , dans leui petitefle , des impreflions de I'imagination humaine : 



au 



