SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 17; 



fc fixcrent fur les cotes occidentales de I'Afriqiiecqiiinoxiale, jufi.]u'a I'epo- 

 que ou il fit fes obfervations, il y a trois cents ans. II faiidroit donccjuinze 

 generations pour cette m^tamorphofe complette , en coinprant vingt an? 

 par chaque generation. Si Ton pouvoit fe fier au tenioignage de Benjamin 

 de Tudelle , il ne taudroitpas plus de fix (iecles & de trente generations, 

 non croifees , pour que la couleur blanche devint partaitement noire. II 

 faudroit fans doute un plus grand nombre de filiations pour que des Negres, 

 tranfplaiites dans ces contrecs temperees , perdifTent enticrement leur 

 Doirceur, pour que leur fperme fe depouillac parfaitement de ce principe 

 colorant. N'cft - il pas beaucoup plus difficile de faire pcrdre a un corps 

 routes les impreflions d'une couleur qu'on lui a communiquee,quc de la lui 

 communiquer ? 



Entre I'epid.-rme & la peau de riiomme fe trouve une fiibftance mu- 

 queufe , gelatineufe , qu'on appeile le r^feau de Malpighi , le corps mu- 

 queiix ou la membrane reticulaire; cette fubftance gluante, & qui fe 

 condenfe aifement , eft patfemee d'un grand nombre de vaiffeaux , qui 

 forment un lacis ou tilTu vafculaire. Les injedlions fines & fubtiles , les 

 inflammations naturelles , la paleur ou la rongeur , qui furviennent quelque- 

 fois fort fubitement , prouvent Tcxiftence de ces vaiffeaux &i leur commu- 

 nication reciproque. 



Cette fubrtance gelatineufe eft noire dans les Negres, brunatre dans 

 les individus bafanes, blanche dans les Habitans A2 la zone temperee , 

 marquetee de taches rougeatres dans les hommes extremement roux. Le 

 corps muqueux contient dans fon tiffu vafculaire une liqueur de la na- 

 ture du fluide netveux , comme le demontrent fa grande fenfibilite & fa 

 grande aptitude a iranfmettre au fiege de fame la plus legere fen- 

 fation. 



Le fuc nerveux eft un fluide rrcs-fubtil & trcs - mobile , qui fe fepare 

 du fang porte par les arteres dans la fubftance corticale du cerveau & 

 dans la moelle de fepine. Ces efprirs animaux palTent de la fubftance 

 certicale dans la medullaire, de celle - ci dans les nerfs , qui les portenc 

 du ccrvsau dans routes les parties du corps , & les rapportent de routes 

 les parties du corps au cerveau. Ce fluide eft le principe adit & le mo- 

 teur de rout le corps ; il donne la vigueur, le mouvement & la tenfion 

 neceflaires a routes fes parties , & tait du diaphragme le centre du fen- 

 timent intericur. II eft extremement fubtil , puifque les vailfeaux qui fe 

 diftribuent au cerveau, & dans lefquels il fe fepare du fang, font de la 

 plus grande finelTe. La promptitude avec laquelle il va , dans I'inftanc, 

 animer un mufcle pour executer tei ou tel mouvement felon les ordres 

 de la volonte , demontre fon extreme mobilite, &: fait voir en meme 

 temps qu'il part du cerveau. II doit avoir une force capable de fervir d'un 

 puiitant aiguillon a la fibre mufculaire, dont la contradion fuit fans au» 



TomiXVlU,PaTt.U,i-]^i. SEPJEMBRE. Zz 



