SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 167 



SECOND T H E O R i: M E. 



Les varietes clans la couleur des differens habitans de notre globe de- 

 pendent dcs difFercntes temperatures locales. 



Je ne dirai point avec Buffon , qu'elles dependent de I'influencc da 

 climat. Cette propofitioii eft trop vague, & n'cft pas afTcz exads ; elle 

 feroit nicnie evidcmnient faulTe , li , dans Ton Supplement j a i'articis des 

 varietes de i'efpcce humaine, il ne reftreignoit Sr ne inodifioit lui-memela 

 fignification du mot climat. 



En cfFtt, les Geographes &c les Aftrononu's ont toujonrs entendu par 

 climat une portion ou zone de la fiirtace de la terre , terminer par deux 

 cercles paralleles a Tcquateur. Or, il eft certain que dans la mciDe zone, 

 les honmies n'ont pas la mcme couleur, puifqii:, fous la meine latitude 

 equinoxiale, on trouve des noirsnegres , des noirs-cafres , d..s honimes 

 rouges, bronzes, bruns, bafanes , gris & mcme blancs. 0;i voir aulfi , a 

 la mcme diftance de I'equateur fous les memes paralleles , differentes 

 couleurs, ou pliilleurs nuances de la couleur dominante. Je crois done 

 devoir dire que les varietes dans la couleur du teint & de la peau dependenc 

 de la differente temperature locale , que j'appcUerai aulli climat local ou 

 climat refpeHif. 



Cette temperature locale vatie felon la latitude d'une contree; felon 

 I'elevation ou la depreflion du terrein; felon fa plus grande ou petite 

 diftance aux differentes mers ; felon la lltuation du pays par rapport aux 

 vents. Si furtout au vent d'eft pour les habitans de la zone torride, & 

 au vent de fud pour ceux de notre zone temperee; felon la fechereffe ou 

 humidite de i'air ; felon la quantite des eaux ftagnantes & fluviatiles inf- 

 crites &c rcnfcrmees dans cette contree ; felon I'etendue des terres qui y 

 font en friche ; felon I'efpace occupe par de vaftes forets ; felon le voi- 

 finage, la hauteur, la chaine & la fituation relative des montagnes : routes 

 ces circonftances locales concourent a former la temperature de chaque 

 climat refpedif. 



II eft certain que la chaleur du climat local depend de fa latitude on 

 de fa diftance a I'equateur; fous ce cercle , & dans la zone torride, les 

 rayons dufoleil font, ou perpcndiculaires , ou prefque perpendiculaires, pen- 

 dant toute rannee,aux couches horizontales de ratmofphcre : leur aiflion 

 eft par confequent plus forte que fous une plus grande latitude ; cat I'adion 

 d'un rayon perpendiculaire eft a celle d'un rayon oblique, comme le Jinui 

 total eft aujiniis de I'angle d'incidence : la chaleur des rayons folairesdoic 

 done diminuer de I'equateur aux poles. 



Dans les terres bafles , la reverberation des rayons folaires , jointe a 

 la chaleur obfcure qui emane continuellement du fein de la terre, a plus 

 d'energie que fur un lieu eleve : il s'y forme plus de foyers de chaleur. 



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