Sl/R VHIST. NJTURELLE ET LES ARTS. tj>j 



Des globes immcnfes roulcnt fur nos teres a des diftances enormes , 

 trav rfent I'efpace avec une rapidite qui etonne. La plancte que rous 

 habitoiis eft: mue avec une vitelle d'onc on a peine a fe former une idee. 

 Venus & Mercure jouifTcnt encore d'un mouvemenc plus rapide ; &: au 

 centre du niouvement de ces mafles,qui forment notre fyflcme planetairc, 

 fe trouve pkce un globe enflamme &c lumineuXj dont le volume & la 

 mafTe I'emportent de beaucoup fur le volume & la mafTe de tourcs Ics 

 planctes qui circulent autour de lui. Cependant notre fyflcme n'efl qu'un 

 point dans TUnivers; le nombre des globes projettes dans fon immenijte , 

 & dont les mouvemcns font vraifemblablement aufli reguliers que ra- 

 pides, effraie notre imagination, s'il eft vrai , comme on ne peut pref- 

 que plus en douter, que les etoiles , placees a des diftances inlinies de 

 nous , foient autant de foleils , de centres de fyftcmes plareraires , &: 

 que le nombre de celles que nous vovons puifTe crre compte pour rien , 

 en comparailon de celles auxquclles notre foible vue ne fauroit attcirdre. 



Quelle fera done la caufe du mouvement de ces maffes enormes f Di- 

 rons-nous avec les Newtoniens , que le Createur leur a d'abord imprime 

 un mouvement en ligne droitc ; qu'elles le confervent fans affoibliffe- 

 ment, parce qu'elles fe meuventdans le vide; qu'aucune caufe reparatricc 

 n'agit plus fur elles; & que les courbes, dans lefquclles ces planetes fe 

 nieuvent, fon: le produit neceffaire du mouvement direifl primitif , & 

 d'une artradlion reciproque de tous ces corps, agiffante en raifon direde 

 des maffes , fe en raifon inverfe du quarre des diflances f De pareilles abfur- 

 dites, quelqu'accredirees qu'elles foient, ne ttouveront point de place 

 dans un Ouvrage oii Ton fe fera une loi de ne montrer que du fens com- 

 mun. 



Les caufes fecondes que I'Auteur de la Nature a charge de donner 

 d'abord le mouvemenr aux planetes, & de reparer celui qu'elles perdent 

 continuellement par la refiftance que leur offre le fluide qu'elles traverfent , 

 font ces etoiles, ces foleils. 



Dans tout mouvement circulaire , la caufe efficiente de ce mouvement 

 eft prefque toujours placee au centre. Le lieu qu'occupe le foleil, eu 

 egard aux planctes qui font leur revolution autour de lui , a dii , des 

 long temps, taire foupconner la veritable fource d'ou elles recoivent Ic 

 mouvement qui les anime. AulTi Kepler, a qui fAftronomie doit une de 

 fes plus belles decouvertes, n'hefita-t il pas de regarder le foleil comme 

 le feul & unique agent du mouvement des planctes ; niais ce grand 

 homme , en lui adignanc une caufe auITi naturelle, ne prera pas a cette 

 caufe une manicre d'agir afTez fimple pour qu'elle ne fur pas defavouee 

 par les fairs. Le foleil eft evidemment un amas inimenfe de fub.lances 

 inflammables & cnflammees qui brulent fans fe confumer , fans fe de- 

 truire , ou qui eft perpetuellemenr repare par une circularion pareille \ 

 ceile que nous obiervons fur notre globe, o\x nous voyons palfer &: 



