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5UR L'HIST. NATURELLE T LES ARTS. fj; 



lequel elle fait effort; & fi tout le mouvement qu'elle lui communique 

 n'elt pas cniplciye a I'ecarret dc plus en plus de la fource de ce moiive- 

 itieiit, c'crt qu'il aura rencontre des obftacles qu'il n'aura pu vaincre , 

 & qui auri-int aneanti Ion mouvement ou ctiange fa direction. La muticre 

 du teu a fi bien la propriete que je lui atttibue , que , niifc en a<ition 

 dans les petits foyers fubalternes que nous avons fous les yeux, elk nous 

 donne les refultats annonces : c'cft ainfi que la poudre a canon enflammee 

 chalfe au loin une bombe, un boulet; c'ell ainfi que les flammes , dans 

 un grand incendie fans vent , rejetrent loin de leur toyer dcs fubftances 

 alTcz pcfantes ; niais ce mcme boulet tendant a fuivre une ligne droitc 

 & a pcrdrc fon mouvement loin de la bouche a feu qui I'a vomi , peuc 

 cependant ctre force a decrire une coutbe autour de fon point de depart, 

 & cela en lui taifant frapper fuccelfivement differens plans qui puilTcnt le 

 reflechir , jufqu'a ce qu'il ait perdu tout le mouvement qui lui avoit d'abord 

 ete communique par une feule impuUion. 



Si Ton doutoit encore que les rayons folaires aient la propriete de 

 communiquer du mouvement a un corps en repos , Ion n'a qu a con- 

 fulter une expeiience de M. de la Hire (i); elle merite d'autant plus de 

 poids , qu'elle n'avoit point ^te faite pour donner taveur au fyfteme que 

 e prefente. Ayant fixe fur une table I'extremite d'un reilbrtj il vint a 

 30ut , par quelques rayons folaires reunis fur I'autre extreniire , de la 

 metrre en vibration. N'ell-ce pas produire , avec un pareil ager.t, ce que 

 Ton auroit produit avec le doigt appuye fur le reffort? Si un fait audi 

 limple,aulTi palpable, venoit a I'appui du fvfteme attraftlonnaire , quel- 

 que deraifonnable qu'il fut d'ailLiirs , tout feroit demontre par fes Parti- 

 lans ; lis ne fouffriiwient plus d'obp-clions. En peut on doutcr , puifqu'ils 

 tiennent a - peu ■ pres la meme coi duite , lots mcnie que la plus gruffe 

 niafle ne caufe pas la plus petite deviation dans la ligne de gravite du 

 plus petit corps place a la plus grandc proximite de cetre maffe ? Que 

 I'on ne dife point que la fani'-ufe monragne Chimhor^co caufoit une 

 deviation de fept fecondes dans le fil a plonib : cette experience devient 

 irop douteufe pour qu'on doive s'y arreter ; i°. par un anili petit produit, 

 dout il etoit d'autant plus diffijiie que M M. les Academiciens s'affuraf- 

 fent, que Icurs obfcrvations & leurs travaux furent traveifes par bien 

 des coiitre temps dans cetre ftation; i°. par la prevfnrion de ceux dont 

 nous la tenons : ils regardoient i'attradion conmie un phenomene reel , 

 comme un fait. En en cherchant la preuve avec une pareiUe difpofirion , 

 I'efprit & les fens font aifement la dupe du cceur, & cela fans qu'on s'ap- 

 per^oive que lavolonte y foit pourrien. 



Mais comment le celebre Anglois , qui fait tant d'honneur a fa Na- 

 tion , & (es Partilans , aulli celcbres que nombrcux , out ils pu accorder 



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(i) Memoires derAcadOmie des Sciences , annee 170S. 



