ip6 OBSERFATIONS SUR LA PHYSIQ^UE, 



au globe de feu, place au centre du mouvement des planetes qu'il regit, 

 une verm attradtive que tant de faits dementent? Autant vaudroit dire 

 que la poudre a canon tend a attirer le boulet qu'elle chafle. La propriete 

 espi'lfive du foleil eft aulli certaine que celle de cette poudre , & la cir- 

 culation des planetes autour de ce centre enflamme ne dement pas plus 

 cette propriete expullive, que ne dementiroit celle de la poudre a canon, 

 la courbe qu'on torceroic de decrire au boulet qu'elle auroit challe. Le 

 foleil la pofsede ll evidemment cette propriete , que Kepler n'hefitoit pas 

 d'attribuet la longue queue qui acconipagnc les cometes aux rayons io- 

 laires, qui chalTent, dans un fens oppofe au foyer dont ils emanent , 

 les vapeurs qui entourent ces globes errans dans I'efpace. II faut cepen- 

 dant avouer que la gravitation de toutes les planetes vers le foleil , ad- 

 mife par Newton, & qu'il donne comme un fait, eft une demi - verite 

 que ce celebre Geometre a ptife a contre - fens. Ce n'eft pas ce globe 

 eni-'amme tel qu'il eft qui leur donne cette tendance, qui les appelle a 

 lui par I'attraiSion qu'il exerce fur ces planetes ; il produit au contraire 

 fur elles un effet tout oppof^, puifque c'eft a fon adtion vigoureufe Sc 

 lepulfive fur ces mafles qu'eft du I'ecartement auquel elles fe tiennent de ce 

 foyer: mais qu'il s'eteigne, ou que la matiere du teu qui le conftitue perdo 

 fon aftion, alors, fans attraction de fa part, fans attradion reciproque 

 des planetes entr'elles , elles iront fe reunir a lui de la maniere que je le 

 dirai ci-apres. 



Que nous prefente la poudre enflammee , finon une petite portion de 

 la matiere du feu mife en mouvement ? & cependant cette matiere tend 

 a ecarter viliblement de fon centre d'explofion tout ce qui eft place dans 

 fon voifinage ; niais comme I'effort eft inftantane , I'effet qui en eft le 

 produit ne fauroit durer long-temps. D'apres un fait qui etonne encore 

 depnis plufieurs ficcles qu'on I'obferve, hefitera-t-on d'accorder la memo 

 propriece a la matiere du feu raffemblee en une malTe enorme , ou elle 

 jouit d'une adivite , d'une force expanfive , dont I'explofion de la poudre 

 a canon ne nous donne peut-etre qu'une tresfoible idee? Mais comme 

 dans le foleil, cette adivite , cette force expanfive de la matiere du feu 

 font permanentes & ne foufFrent aucune alteration fenfible, les effets qui 

 en font le refultat devront etre permanens & invariables. 



D'apres des principes aufli fimples , examinons ce qui aura du arriver 

 aux planetes de notre fyfteme lots de I'inflammation du foleil , en fup*- 

 pofant, ce qu'on pourroit prefque donner comme un fait,qu'elles faifoient 

 partie de la malfe, ou qu'elles etoient placees a fa furface, & dans une 

 zone a- peu- pres pareille a celle du zodiaque ( i ) : elles auront du etre 



(i) M. de BufFon a bien ofe avancer que toutes les planetes que nous connoiUbns 

 zvoieni ecc dcEach^et du foleil par le choc d'une comete ; poutquoi ctaindrois - je 



, ecaitees 



