^ts>B OBSERVATIONS SUR LA PffrSIQt/E, 



Si Mercure & Venus n'ont pas ere projettes clans Tefpace pins foin de 

 leur centre de circulation, c'eft que leur maffe & lent nature ne com- 

 portoient pas un plus grand eloigncment. Si Jupiter & Saturne au con- 

 traire I'ont a des diftances audi immenfes du foyer qui les regit , c'eft quff 

 la fomme de mouvement impulfif qu'elles legurent d'abord , proportion- 

 nee fans doute a leur maffe & a la nature des fubftances qui les formenCf 

 fut telle , que ce fut feulement a une pareille diftance qu'elles dutent ■ 

 trouver I'equiiibre doct nous parlons , 6c qu'elles durent commencer a 

 tenir une route qu'elles ne parcourent depuis rant de fiecles avec la menie 

 r^gularite , que parce que , quel que foit ie point de leur orbite , I'im- 

 pulfion qu'elles rcgoivent du foleil eft toujours a-peu-pres egale a la 

 lefiftance qu'elles eprouvent du cote oppofe (i). 



Mais on m'oppofera peut - etre que deux forces agiffantes fur un 

 corps par des directions diametralement oppofees, comme le fait, d'une 

 part , I'expanfion de la matiere du feu qui emane du foleil, &, de I'autre ,• 

 la refiftance en fens contraire , les planetes devroient refter en equilibre 

 entre ces deux puiffances , Sc n'avoir ni mouvement de rranflation ni 

 mouvement de rotation fur leur axe. Cela pourroit avoir Ueu avec des 

 conditions qui n'exiftent point dans notre f)fteme planetaire. Les maffes 

 qu'il nous prefente font fpheriques ; 6c il feroit prefque de route impolfi- 

 bilite que des corps de cette figure , preffes entre deux forces de la na- 

 ture de celles dent il s'agit ici, reftalfent immobiles, fans pirouetter & 

 fans avoir aucun mouvement de tranflation, fi:r tout lorfqu'ils ont une 

 voie ouverte , ou le but des deux forces , qui eft toujours de produire du 

 mouvement, peut ctre rempli, fans que 1 equilibre dont nous venons de 

 parler foit rompu; mais lots meme que Id forme des planetes ne fe pre- 

 reroit pas A I'explication du mouvement ttes rapide de tranflation 5c de 

 lotation qu'elles ont, nous avons, dans le foleil meme, outre fa force 

 cxpanfive , une caufe qui doit neceffairement determiner ce double moi> 

 vement. 



Ce ne font pas feulement les particules de cer ocean immenfe de feir 

 qui font en agitation j ce globe enflamme jouit lui-meme d'un mouve- 

 ment de rotation fur fon axe : & foit que ce mouvement ait ete deter- 

 mine par le volonte du Createur, ou qu'il le doive a I'efpeee d'agitarion 

 de la matiere du feu qui y eft abondamment raflemblee, toujours eft-il 



( 1 ) Ceci ne doic pass'entendre a la rigqeur , puifqu'ii eft des plages du ciel ou la 

 r^filtance , qui ■'ell elle-meme qu'une force impuiCve en fens contraire a cellc du foleil, 

 eft plus ou moins lorte , ce qui donre lieu a reloignement & au rapprochement fucccfTif 

 des planetes ; niai'; lors de leur plus grand rapprochement du foleil , etant preflees 

 entre deux forces plus confiderables , leur mouvement doit ^ire plus tapide, comme je 

 I'cxpliquctai ci-a^ies. 



