i66 OBSERFATIONS SUR LA PHYSlQ^UE, 



BufTon, ce grand Peintre, ce fublinie Interprcte de la Nature, a fait 

 le tableau des varietes de I'efpece humaine; il a attribue a la feuie ia- 

 fluence du cliniat ( i ) les grandes differences qu'on remarque dans la 

 couleur des hoinmes: mais il n'a pas examine comment la clialeur locale 

 influoit fur ces varieres. 



Je vais eflayer de refoudre ce grand problenie de I'Hiftoire Natutelle , 

 vraiment digne d'exercer la curiofite du Philofophe. Si je me rrompe 

 dans la folution que je hafarde , men erreur peut tot ou tard conduirc 

 a I'exadie verite un Obfervateur plus heureux. Pour niettre de I'ordre dans 

 ce Memoire , j'etablirai quatre theoremes. Je prouverai dans le premier 

 qu'il n'y a qu'une efpece d'homme ; dans le iecond , que la difference 

 couleur de leur teint & de leut peau depend des diffetentes temperatures 

 Incales ; dans le troifieme , que ces varieres dans la couleur fe font re- 

 marquer dans les liqueurs eflentielles du corps humain , & fur-tout dans 

 la membrane reticulaire qui fe ttouve entrc la peau & I'epidernie ; dans 

 le quatrieme , que ces differentes nuances dependent immediatement d'urs 

 principe huileux qui eft conmiun a toutes les humeurs , a tous les fluides 

 contenus dans les divers folides de ce corps organife, & dont cette mem- 

 brane circulaire eft imbibee , & que ce pvincipe huileux colore plus ou moins 

 ces liqueurs & ce refeau , felon Ics degres de la chaieur locale. 



PREMIER THEOREM E. 



II n'y a qu'une feule efpece d'homme; ils ne forment tous qu'une 

 grande &: unique famille: verite fondamentale de la morale, & bien ca- 

 pable d'infpirer I'humanite , cette belle vertu, qui ne voit dans les difFercns 

 Peuples qu'un Peuple de freres! 



Un habitant des contrees les phis chaudes de la zone torride, un autre 

 pris dans la zone reniperee, un troifieme dans la zone glaciale , quoiqu'ils 

 foient en apparerce fi diifemblables, peuvent s'unir eiifcnible & propager 

 des individus qui fe reproduiroient & perpetueroient eux feuls fefpece 

 huinaine. Leurs diffemblances ne font done qu'exterieures; les alterations 

 de leurs traits ne font que fuperficielles. Leuis humeurs efrenticlles peu- 

 vent avoir une teinte qui ne foit pas abfolumert la nieme; mais le fond, 

 la fubftance du germe conferve fon identite originelle : le type de la foime 

 intericure eft general , & corftamment le mcme. 



Je dois prouver que les Lapons, les Blancs , les Negtes & tous les 

 autres Peuples ne doivent les diverfes nuances de leut couleur qu'aux difl^e- 

 lens degres de la temperature locale. 11 fera evident, par-la meme, que 

 'tous les hommes viennent de la meme fouche ou peuvent en venir; ce qui 

 eftparfaitement egal aux yeux du Philofophe, 



(ij Hillojre Natuielle genetalc'&patuculieie, Tom.XI , p.373 &J74- 



