SUR VHIST. NATURELLE ET LES ARTS 271 



& par fa mafTe , compares au volume &c a in nialTe dss aiicres plancKS , 

 arceindre plutot qu'elles le ternie 011 la reiillanco , dii coce de ion heinif- 

 phere fupericur , fe fera trouvee 6gale a la torce impullive appllquee lut 

 Ion hemifphcre oppofe ; dans ce cas , ce globe, prefle encrc deux torces 

 vigourculcs , aura ete force de s'ouvrir un paflage par la couibe qui 

 conftitue fon orbite , Ik dani laquelle ii (e trouvc tonjours dans une efpece 

 d'equilibre cntre ies deux agcns qui determinent Ion mouvenient. Si ce 

 globe, comme tous les autres auxquels le nicnie raifonnement convient, 

 n'a pas plutot pris fa route par un cote que par un autre , c'ell que Ics 

 rayons du foleil, agites dans un fens donne en vcrtu de la rotation fur foa 

 axe, ont force fans doute par-la routes les planctes, Sc afuivreunc meme 

 direftion , & atourner elles-inemes fur leur axe. 



Mais Mercure ne doic pas a fon petit volume feulement le pcu de diflancs 

 ou il fe trouve du foleil; la nature de fcs parties , vraifemblablement mains 

 mallives que celles qui conftituent les autres planctes , le rapport de fa furfacc 

 a famaffe, plus grand que dans celles-ci , concourent fans doute a empj- 

 cher fon ecartement ultetieur du foyer qui lui imptime le mouvement. 

 Bien loin done de conclure la plus grande denlite de Mercure , de fa plus 

 grande proximite du foleil , j'en tire la prcuvc du contraire. Nous trou- 

 vons par-tout que plus un corps eft mallit , plus il revolt de mouvement, 

 ij: plus il le conferve entier, en traverfant quelque milieu; P; q^ie, pat 

 confequenr, illui faut( routes chofesegales d'aillcurs) une moindre fommc 

 de forces teparatrices pour entretenir fon mouvement dans fa. premiere 

 virelTe. II eft meme evident que Ic mouvement fcdiftribue par la force, qui 

 le donne en raifon des parties qui conftituent un tout , & que la reliftancc ell 

 en raifon des furfaces : tous Ics faits foumis a ladecifion de nos fens nous ea 

 fourniffent la prcuvc. 



Une balk d'une once , lancee par la meme quantity de poudre enflam- 

 mee , va plus loin que le meme poids de plomb divife, Un boulec de 

 canon perd, dans le milieu qu'il traverfe, incomparablcment moins de 

 fon mouvement que la balk de plomb. La Nature, autant que nos foi- 

 bles lumicres peuvent fuivre fa marclie , nous paroit toujours agir avcc 

 uniformite; ceiTcroit-elk de le faire, lorfqu'elk agit en grand; Gardons- 

 nous dc le croire ; elk n'eft autre chofe que i'expreirion de I'ordtc ecabli 

 dans Ic mecanifme de I'Univers par la fuprcmc fagcffe : a clle fcule appar- 

 tient de mettrc autant dc magnilicence dans le plan, que de fimplicite 

 dans I'execution de la moindre denfitedc Mercure , concluc de fa p!u';grande 

 proximite du foleil. II en nait une autre coiifequ.:nce tout aulli naturellc 

 que la premiere ; c'eft que la chaleur doit v ctre ir.finimcnt moindre que 

 ^elk qu'on lui accotde, d'apres la fuppofition d'une denlue defavouee 

 par une fuite de faits , dont nos fens, eclaires par la raifon, font les ga- 

 rants. Ne voyons - nous pas que les corps expofes aux rayons du foleil 



Tome XVIII, Part. II, i-jSi.OCTOBRE. N« 



