272 OBSEP.FATIONS SUR LA PHYSIQZ/E, 



ac(]uierenf plus de chaleur en laifon de leur plus crande denfire iL'ot, 

 I'argent , le plomb , ie fer , la pierre s'echautfent davantage que du bois, 

 de I'eroffe , du papier. Sic. La denlite pour les folides eft bien reellement 

 la regie de la chaleur cju'iis peuvent prendre ; niais la denfite d'une planere , 

 corxfue de fa plus grande proximire du globe de feu cjui lui imprime le 

 iHOUvemeiu , ell: line erreur que je n'aurois fait qu'indiquer, h ce n'etoit 

 pas celle dts plus grands hommes, celle du celcbre Newton, de tous 

 fes Sectareurs tantAnglois que Francois, parmi lefquels on voir a regret le 

 fublime Hiftorien de la Nature (i). Nous pouvons done prefumer, avec 

 quclque fondement , qu'il s'en faut de beaucoup que la chaleur de Mer- 

 cure (bit fept fois plus grande que celle de notre plancte. Pour determiner 

 le degre de celle qui doit y regner, & pour dire, a eel egard, quelque 

 chofe qui put meriter la confiance de nos Ledeurs, il faudroit que nous 

 eulTions des connoifiances fur la nature dts niateriaux qui le compolcr.t ; 

 que nous fulTions s'lls font folides ou liquides , & jufqu'a quel point fon 

 plus grand mouvement dans fon orbite , la plus ou moins rapide fuc- 

 ceflion de fes jours & de fes nuits, peuvent moderer, xeduire la chaleur 

 qui devroit d'abord refulter de fa proximite du foleil ic de la nature 

 connue des fubftances qui conftituent cette planere infericure. IMais fur 

 tous cesobjets, nous faifons I'aveu de la plus parfaite ignorance; & nous 

 ne craignons pas d'afiurer qu'on cherchetoit en vain , a cet egard , a de- 

 vincr le fccret de la Nature : mais il eft au moins tres- probable que la 

 chaleur qui regne fur Mercu're eft trcs-moderee ; elle pourroit meme ctre 

 au-deffous de celle que nous eprouvons fur notre globe. Ce n'eft pas quer 

 j'imagine qu'une planete ou la chaleur feroit dix fois , vingt tois meme 

 plus confiderable que celle dc notre eau bouillante , ne piat etre peuplee 

 de creatuiss animees ; nous avons la manie de juger toujours d'apres 

 notre manicre d'etre : il peut exifter dans d'autres globes des ctres vivans 

 auxquels une chakur , aui calcinent nos metaux, eft audi eifentielle a leur 

 confervation, que I'eau eft elTentielle a celle des poiffons. Allignerons- 

 nous toujours a la Nature des bornes que fon Auteur n'a pas daigne lui 

 prefcrire ? nierons-nous rimmenfite des merveilles qu'il a repandues dans 

 I'Univers, parce que nous ne fommes pas encore en etatd'en jouir? Croi- 

 rions - nous que des animaux d'affez groffcs efpeces pulTent vivre au 

 centre des arbres , des pierres meme , dans les profondeurs de la terra , 

 fi nous n'en avions eu des preuves auxquelles nous n'avons pu nous re- 

 fufer? Aurions-nous meme jamais accorde a I'ocean la prerogative de ren- 

 fermer dans fon fein les plus gros animaux dont notre globe puifTe fe 

 glorifier, fi aucuns de ceux qui I'habitent ne le fuffent prefentes a notre 

 vue ? 



(i) M. ae BufFon. 



