574 OBSERVATIONS SUR LA PffYSIQS^E, 



Toibite de cette planete , air.ii que je I'ai fait obfeiver pour Mercure ; Si 

 la terre doit avoir fon niouvement de rotation dans un fens donne , en 

 s'avancjant dans fon orbite. Mais, dira-t on peut-etre ,fi ce globs epiouye 

 par fon heiniipiiere fupericur une refillance qui s'oppofe a foa ecarte- 

 inent ulterieur du foleil, il devra anili trcuver la meme redftsnce a s'a- 

 vancer dans fon orbite, piiifque, dans cette diredtion compolec , il pie- 

 fente fon hemifphcre anterieurau men-.e fluide qu'il tend a deplacer avec 

 une vitcfle de 5'47000 lieues par jour. Je repondrai d'abord que rien n"eft 

 plus reel ni mieux prouve que cette refiftance que la terre eprouve pat 

 Ion hemifphcre anterieur ; mais il ne s'enfuit pas de la que cette refif- 

 tance doive detruire Tefftt des deux forces on des deux predion.? 

 <}ui agiffent tant fur I'heniifphcre infetieur que fur le fuperieur de ce 

 globe. Je ne pretends d'aiUeurs pas dire que la terre , comme les aittres 

 planetes qui decrivent un orbite autour du foleil , n'cuffent pas penetre 

 plus avant dans le fluide de I'Onivcrs , & n'eufTent pas meme ere pouffees 

 a une diftance infiuiment f.iperieure a celle ou elles font de ce foyer , (i 

 ellcs en avoient re^u un mouvement impulfif abfokiment en li^ne droite: 

 mais des I'inftant que la torce cxpanfive du foleil a commence a agir 

 fur elles , elle a dii leur imprimer un mouvement en ligne courbe, & leur 

 faire decrire une portion de fpirale; ce qui a donne lieu a leur mouve- 

 ment de fe combiner entre la force & la refiftance , Si a leur ecartement 

 de fe borner bien avant I'emploi de toute la force impuKive , qui refte 

 encore alTez fupeiieure a la refiltance qu'eprouve la terre par fon hemif- 

 phcre anterieur , pour lui faire parcourir un efpace de quatotze milles toifes 

 par feconde. Cette rehftance cependant ,aneantiroitIe mouvement de tran(^ 

 lation de la planete, s'il n'etoit perpetuellement repare par la meme caufe 3 

 laquelle il doit fa naiflance. 



Toute idee d'une feule & unique impulfion, pour impiimer aux pla- 

 netes le mouvement q\i'elles confervent & conferveront fans doute encore 

 long -temps, doit s'evanouir devant les fairs qui la dementent , quar.d 

 nous fuppofons que nos fuppofitions foient au moins vraifemblables, & 

 qu'cUes ne choquent pas evideniment routes les notions les plus cer- 

 taines. Des mouvemens , qui fe confervent avec toute leur intet^rite 

 fans forces reparatrices, ne fauroient appartenir a un Univers tout meca- 

 nique. Suppofer un vuide qui ne peut exiller , & qui degraderoit I'ou- 

 vrage de I'lntelligence fupreme ,pourfe paffer de ces forces dontl'exiftence 

 eft evidente , c'eft abufer des facultes qui font echucs en partage al'efpece 

 humaine (1). 



(i) « Tout pa{re en Phyfiqiie , difoit Ic P. Caflel , & I'attraclion , & le vuide, & 

 » les plus r.bpjrdes hypotlielcs ; depuis que la Geometric s'eft emparee de cette fcience 

 » ians aucun menagement, fju5 une enveloppe geomettique , on ne rougit d'aucuns 

 » paradoxes , d'aucunes f^lies d'efprit , d'aucuns raifonneniens ». ydritciblcjj'jiims dt 

 JS'iinon, par le P. Caftcl , p. 3^9. 



