SUR LHIST. NATVRELLE ET LES ARTS. 27; 



En fiiivanc !e principe que j'ai poft jufqu'ici , Ion voiccjue Mars, Jupiter 

 fc Satii'.ne n'ont ete projett^s dans I'efpac.: plus avant que la t; rre & les 

 auttcs pluntTcs infericures, que parce qii'ils lout plus dsnfes &: plus volii- 

 niineux qu'elles : car on fait cue Saturne , cii r.c iui fuppofar.r que cjes 

 materiaiix de memc denfite que ceux de notrc globe , a fix cents fois plus 

 de made que Iui, & qu'il s'en faut do beaucoup que fa fiirface foit Uans 

 Ic mcme rapport; ce qui fournit unc explication plaufible de la ttes- 

 gtande diftaucc du foleil a laquelic il a eie porte. On peut en dire autant 

 de Jupiter & dc Mars. Joignez a ccla que ces planctcs peuvent ctre for- 

 mees par des niateriaux infiniment plus denfes que ceux que nous con- 

 noiffbns ; d'ou I'on peut infererque le tres-grar.d froid que i'on fuppofe 

 devoir y regner a caufe de leur trop grandc diftance du foleil , n'eft pas 

 plus reel que I'excclTlve chaleur de Mercure , lors incme que I'inteiieur 

 de ces nialTes enornies ne renfermeroit pr.s des foyers fiibaltcrncs propres 

 a y maintenir unc douce temperature. Combien de caufcs predifpofanres 

 de chaleur que nous igiiorons , & qui fe prelentent peut-etre en foule 

 dans ces planctes ! Mais, m'objc<flera - c - on fans doute , comment les 

 fatellites , dont le volume eft fi petit en comparaifon de celui des planctcs 

 principales qu'ils accompagnent , ont-ils ete emportes aulli loin de leut 

 centre de mouvemcnt, eux fur-tout qui prefentent une trcs-grande fut- 

 facc relarivement a leur malTe ? Je reponds a cela que la denfite v fupplee, 

 que la lunc eft plus denfe que la terre , &: que les fatellites de Jupiter & 

 de Saturne ont aulTi une denfite bien fuperieure a celle des planeres avec 

 lefquelles elles vont de conferve : rien ii'empeche au moins de le fup- 

 pofer. L'Auteur de la Nature, dont les ouvrages font aufll admirables 

 par leur nombre que par leur variete, n'a peut ctre etabli qu'une analogic 

 bien eloignec cntte les fubftances des differens globes, de ceux memc 

 qui font les plus voifins. L'or , ou toute autre matiere auili denfe , I'eft 

 peut-etre bien peu en comparaifon de celle qui forme ou Saturne ou fes 

 fatellites. II peut exifter dans d'autres globis des materiaux cent fois plus 

 denfes que ceux que nous connoifTons. A la denfite paroit tenir la cha- 

 leur ; 8c par confequent , dans ces planetes fubaltcrnes , quoiquc peu vo- 

 lumineufes , & a des diftances infinies du foyer qui les vivifie , il peut y 

 rdgner une chaleur douce: peut-etre aufti cependant le froid y eft- il 

 extreme, & eft- il auiTi necelfaire a la confervation des individus dont 

 ils font peupl^s , que I'cft pour les tttes qui habitent notte globe la douce 

 lemperature qu'on y eprouve. 



