22^ OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



& les vaifTeaux J mais pardes infesiles qui ne font pas connus ou ne le fonr 

 pas affez. 



Acquerir les connoilTances qui nous manquenr fur les infeftes, & prin- 

 cipalemcnc fur les infcdlcs marins qui nous nuifent , comme fur ceux 

 qui pourroicntnous devenir utiles, eft done unedeschofes les plus inipor- 

 tantes dont un Phyficien puifTe s'occuper. Les Sciences , les Arts & routes 

 les connoilTances acquifes y gagnevoient beaucaup. La Nature eft un tout 

 dont les parties, quoique tres-diftinftes, font tellement liees, que I'ima- 

 gination la plus adiive s'egare routes les fois qu'elle prefente fous un nou- 

 veau jour cette foule ds fyftemes fuccedivement detruits. Le genie peut 

 feul contempler I'otdre etabli ; faifir les rapports de fes difFerentes parties 

 fans les contondre ; defcendre jufques dans la fange , y repandre, y pro- 

 pager cette lumiere qui eclaire les hommes fur les biens &: les maux phy- 

 liques qui les environnent ; faciliter leurs travaux , & avoir droit a leur 

 reconnoifTance. C'eft dans cette perfuafion que j'ai deja invite plufieurs fois 

 & que j'invite de nouveau les plus favans a s'occuper , a la mer mcme , de 

 THiftoire Nacutelle de la mer. 



REFLEXIONS SUR LES EL^MENS; 



Par M. DE LA M^. THERIE. 



i 1 A matiere premiere qui compofe cet Univers ne nous eft point connue ; 

 nous n'appercevons que des compofes, fans pouvoir arriver jufqu'aux prin- 

 cipes dont ils font formes. 



La terre , fair, I'eau & le feu font les quatre premiers principes que 

 nous connoiffons. Dans I'analyfe que la Cliymie a faite des divers corps 

 naturels , elle n'en a jamais pu trouver dautres. II fe peut neanmoins que 

 ces principes fe decoinpofent dans les grandes operations de la Nature , 

 & que I'Art meme les ait decompofes ; car ils contiennent d'autres prin- 

 cipes J les vrais premiers elemens de la matiere : & routes ces combi- 

 naifons peuvent le defunir comme celles que nous connoiiTonj , & que 

 nous voyons joumellement fe dettuire pour en former de nouvelles. II 

 eft cependant poflible qu'elles ne le foient jamais , parce que les combi- 

 naifons qui naitroient de ces nouveaux elemens feroient peur-ftre routes 

 difFerentes de celles qui fubfiftent. Ainfi, I'ordre prefent fe confervant 

 dans tout fon entier , il eft vraifemblable que les elemens ne changent 

 point pour le moment ; & que fi jamais ils changent , il paroitra un nou- 

 vel ordre , . . Mais tout ceci paffe nos connoilfances. 



Les premieres parties de matiete fonr , comme nous I'avons prouvd 



