SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 22; 



ailleurs, indivifibles , quoiqu'etendues , ayaiit chacune line figure & unc 

 force piopre. Les Chymiftes reconnoiffent rous cette force propre a cha- 

 que element, qui tend fans ceffe a Ic taire combiner avec d'autres : mais 

 certe figure & cette force varient dans chaque partie ; Ja force & la figure de 

 Tune leront difFerenres de la force & de la figure del'autre. Ces premieres 

 parties fe font combinees & ont forme Ics quatre elemens, la rcrre , le 

 feu , fair fe Teau , de la nieme inanicre que nous voyons fans cefTc fe 

 combiner difFercns priucipes pour tormer les corps que la Nature produit; 

 ces elemens auront conferve unc portion plus ou moins confiderable de 

 la force propre des premieres paities de la matiere. II feroit bien fatis- 

 faifant de (avoir quelle eft la force qui fait ainii combiner route la ma- 

 tiere ; c'eft la menie qui la fait cryftallifcr : elle eft une fuite de celle qui 

 porte toutes les parties de la matiere les unes vers les autres. 



Le monde favant eft aujourd'hui partage en deux grandes opinions , 

 I'impuKion & I'attraiffion. Beaucoup de I'liyficiens du premier ordre , ad- 

 mettant pour vraie la fuppofition de Newton, voient par- tout la matiere 

 s'attirer, & naitre de cette attraiffion tons les phenomenes. Les f rands 

 globes font retenus dans leurs orbitcs par cette gravitation univerfelie, & 

 les elemens , en s'attirant ,s'arrangent &: fe co-ordonnent entr'eux. N'allons 

 pas plus loin que Newton (i). Ayant rcconnu que route la matiere etoit 

 regie par des loix femblables a celies qui refulteroient d'une attradioii 

 en raifon dcs mafles & de I'inverfa des quarres des diftances , il en a fait 

 une loi du mouvement. Mais il etoit trop fage pour vouloir introduire 

 en principc une caufc aufti contrairc aux analogies. Voila la loi, at-ildit; 

 clierchons-en la caufe phylique par I'impulllon. 



Tous les moiiveniens que nous pouvons bien examiner s'operent par 

 rimpulfion. Nul corps ne fe meut ici fur rcrre que par cette loi : le mer- 

 cure ne fc foutient dans Jc tube de Toricelli que par la predion dc I'air; 

 le corps ele^rique n'attire ou ne rrpoulTc que par un lluide particulier; 

 I'aftion de I'aimant eft egalement due a un fluide. Ainfi , par analogie (2) , 



(1) Quuia ergo uuradlnncm appelh , fieri fdne poKji utcjcfficijtur impulfu vel alio 

 aligtto modo nohis i^noto. Newton. Optic. 



C'eft encore le fentiincm de la Societe Royalc. 



Voici commeni s'cxp'ir.ioit foo Prefident , M. Pringlc , dans un Difcours qu'il 

 adieflToit il M. Prieftlcy in 1773. " C'eft au nom de la Societe que je vnus conjure 

 » dc continucr vo5 favaiii.-s techcrcKes ; le (ujet que vous avez tr.iiEe n'eft pas vrai- 

 » femblablenient (^puife : & quand il le feroit, il exifte dans I'Univers d'.tvur^s fluides 

 » fubtils , dont il leroit bien iinportant de connpitrc la nature. Vous favez que le leu 

 1) n'cft encore que fort pcu conr.u , menie par les Chymiftes, & que la qufftion pro- 

 » pofc-e p.ir le plus celtbte des Philofophcs : Si un cen^ in Jluiiie, qu'il jppe'le ether, 

 1) n'gjl pjs U ciiife de Li grjvitc , ccHe des diffjrentcs jttradions , celle de tout moine- 

 n rnent jninul fj viial ; que cette qlcftion , dis-je, eft encore .t rcfoudre ». 



(2) J'ai prouve que toutes nos connoJfTances pliydquts nc (ont fondees que fur I'ana- 

 logie , & qu'on p^iit iaiie des tables dc probabiliic on ellcs feront !(/Ut:s cDitcs , aio(i 

 que la plupart dc nos autres connoilTances (Mercure, 1780). 



