226 OBSERVATIONS SVR LA PHYSK^UE, 



concluons done que tout mouvement a fa caufe dans Fimpulfion , qui tire 

 la (ienns de la force des parties premieres de la maticre ; que I'aclion 

 qu'exercent ces corps les uns fur les autres en railon de leur maffe & de 

 I'inverfe des quarres des diftances , doit etre fuite d'une impuUion quel- 

 conque. Nous ne pouvons pas encore en donner des explications fatis- 

 faifantes ; mais nous ne connoiffbns certainemetit pas toutes les loix de 

 rinipuliion. On eft bien eloigne de pouvoir rendre raifon de tous les plie- 

 nomenes que prefentent I'eleflricite & I'aimant , quoiqu'on ne puilfe 

 douter qu'ils foient produics par des fluides patticuliers. Ce font fur-tout 

 les mouvemens des grands fluides qui nous font inconnus, tels que ceux 

 du fluide lumineux , des armofpiicres des grands corps & des eaux de 

 I'ocean. Ce font cependant ceux qui opcrent les grands phenomenes de 

 la Nature. On a regarde les fluides comme un afiemblage de petits corps 

 folides tres-mobiles, & n'ayant nuUe liaifon entr'eux , ou au moins trcs- 

 peu i & en confequence on les a foumis aux memes loix que les folides : 

 mais celles qu'ils I'uivent me paroiffenten differer beaucoup. 



1°. Les liquides pefent fur les bafes desvafes qui les contiennent , en 

 raifon de ces bafes multipliees par la hauteur de la colonne du liquide. 

 Or J jamais on n'auroit un pareil efl'et a Tegard des folides reduits en 



fioudre impalpable ; la bafe ne feroit charg^e que du poids du folide , au 

 ieu qu'avec une livre de liquide, vous pouvez la charger d'une quantite 

 indeterminee. 



2°. La refiftance que les fluides oppofent aux corps qui les traverfent 

 n'eft pas telle qu'on I'a cru. Dans un plein abfolu , a-t on dit , ou dans 

 tout fluide ou il n'y a point de vuide, un corps ne fautoit fe mouvoic 

 fans ebranler route la mafle du fluide. L'eau, par fon incomprelTibilite (i), 

 reprefente a-peu-prcs un plein abfolu : & cependant un poiflon qui fe meut 

 au milieu des mers n'en ebraiile pas surement toutes les eaux. 



5°. L'efFort qu'exerce un fluide fur un corps immobile contre lequel il 

 vient frapper , eft bien plus grand qu'on ne penfe. On veut qu'il foitpro- 

 portionne a une colonne de ce fluide, egale la furface de I'obftacle mul- 

 tlplie par le quarrc de la virelfe des patties du fluide qui viennent frapper 



(i) Que I'Auteur de cette favante DifTertation nous permctte une reflexion. II eft 

 bien ctonnant que Ton continue ,i re^arder l'eau comme incomprenible , tandis que le 

 P. Herbier i Vienne , I'Abbe Fontana en Italic ( Journal de Phyfique, 1777, T. IX ) , 

 & nous { ihid. , 17 78, Tom. XI, pag. 7 ) avons demontre le contiaire, & par le rai- 

 fonneraent, & par I'experience. 11 ell encore plus furprenant que I'Auteur, la fuppo- 

 fant un peu plus bas elaftique , lui retufe une qualite qui eft une des caufes de foa 

 ^lafticite , & fans laquelle fon relTott ne pourroit agir ni rcagir. MM. Buquer, 

 Fourcroy , & autres favans Profeircurs , out b.inni de leurs Lemons cette vieille er- 

 rcur de I'Ecole. M.iis , on le voit tous les jours , il eft plus facile d'ctablir & pro- 

 pager une verite nouvelle, que de dctruire une ancienne ertcut regatdee comiuc 

 principe. 



