SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS, zi-j 

 centre Is corps qui s'oppofe a leut pafTage. Mais en eftimant la force 

 d'un coup de vent fuivant cette fuppoution , on ne fauroit jamais la trouver 

 afl'ez conllderablc pour avoir les tftets c[ue nous lui voyons produire tous 

 les jours, emporterle toit des mailoiis ,brifer des arbres (l),&c. : car Fair 

 etapit pres de 8oo plus rare que cet arbre, Sc fa vicefTe la plus grande 

 n'etant , fi?ivant Derham , que de 66 pieds par feconde, quaiid nous ie 

 fuppofcrions de 80 ou loo pieds, Tcffort qu'il exerceroic fcroit bien foi- 

 ble en comparaifon de celui qui ell neceflaire pour brifer un gros chcne. 

 II faut done u^-e autre eftimation. Lorfque le courant n'cft pas rapide , les 

 parties qui fuivent celles qui frappent immediatement coijtre robftacle 

 fe detournent; ir.ais lorfque le courant eft impetueux , elles n'ont point 

 le temps de changer leur direftion , & de secatter d'un cote ou d'autre. 

 Chaque partie de la maffe du fluide frappe done avec route fa force ou 

 une partie de fa force , fuivant qu'il eft plus ou moins proclie de 

 I'obftacle , & que la viteffe du fluide eft plus ou moins grande. Ainfi, 

 dans cette hypothcfe, le fluide doit itre regards prefque comme un J'olide 

 d'une longueur d'autant plus conflderable , que la viiejfe du courant , qui 

 vient frapper contre iobflacle , fera plus grande. Telle me paroit etre I'ex- 

 prelllon de la force des courans qu'on a cherchee fi long-temps. 



4". Les loix que fuivent dans leurs propagations les fons , les rayons 

 de la lumiere, les odcurs , ^c, ne me paroilTent pas etre relies qu'on les 

 croit. On veut que rinrenfite des fons , par cxeniple , a diffeientes diftances , 

 foit en raifon inverfe du quarre dc ccs d'ftanccs. II me femble que la 

 theorie les donne en raifon des cubes. Un fon eft le produit d'un mou- 

 vement excitd dans une mafTe d'air : il eft proportionnel au degre de 

 force qu'imprimera le corps fonore a chaque particule d'air. Or, ce corps 

 doit etre regarde comme le centre d'une mafle fpherique d'air, qu'il 

 ebranle en raifon de fa force. A une diftance double , il aura done ebranl^ 

 huit fois plus d'air qu'a une diftance fimple, puifque les folidts font en 

 railon des cubes des cotes homologues : fa force lur une particule d'air 

 fera done huit fois moindre a ime diftance double qu'a une dift»nce 

 fimple. Le fon de cette partie d'air decroirra done en raifon inverfe du cube 

 de la diftance , & non en raifon inverfe des quarres cqfd. 



Cependanr Its fons & la lumicre fuivent d'autres loix dans leur propaga- 

 tion ; c'cftque Fair & la lumiere font des fluides elaftiques: or, dans le choc 

 des corps Elaftiques , le mouvement eft augmente. 



j". Differens fluides peuvent fe niouvoir les uns dans les autrcs , & fui- 

 vent des loix bien differentes de celles des folides ; car qu'on fuppofeune 



( 1 ) Dans le'i liautes mnnt.i^ncs , Inrfquc U'i toiieni fc ilcborjent avec prompiirutii , 



;cs quclqiic temps avant que le grand voluiTicii'esu 



on voit ivfc furpr'.lc \f, ponts empartc 



les louche ; cc qui cu I'etlet dc I'air compiime. 



