251 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



il taut iin fi petit dcgre de feu pour etre tenu dans un etat d'expanfion , 

 qu'il y en a toujoiirs allcz fur notre globe, quclque froid qu'il falie ; inais 

 lorfqiie ce fluide fe combine, pour lors il eft reduit a fcs parties elemen- 

 taires comme un autre corps , comme I'eau : &, fous ce rappoit, il n'oc- 

 cupe qu'un efpace tres-jimite. Eft-il degage, audi- tot le feu s'interpofe 

 enrre fes parties , le met dans un etat d'e.xpanfion, & il reprend fa forme 

 invifible '6i eiaftique. On voir combien on a eu tort de voiilcir le con- 

 fondre avec I'eau , puifqiie celle - ci ne pent jouir de cette expaiidbilite 

 qua un degre de chaleur trcs - ccnfiderable. II feroit difficile de dire 

 quelle peut etre la figure des parties de I'air. Le grand rapport qu'il pa- 

 roit avoir avec I'eau pourroit tournir une analogic, pour croire que leurs 

 figures fe rapprochent ; peut -etre celle de fair tend- elle davantage a la 

 fphericire? 



L'ait & i'eau , en etat d'expanfion , font tres-elaftiques. Cette expanfion 

 n etant due qu'aux parties de feu interpofees entre les leurs , & le feu 

 ecant parfaitement eiaftique , il n'eft pas furprenant que (ous cette forme 

 I'un & I'autre n'aient une grande elafticite. On pourroit meme foup^onner 

 Ics parties de fair ttre a-peupres fpheriques dans cet etat; car nous 

 vovons les fons fe reflechir dans les eclios fous un angle ecral ou a-peu-prcs 

 eeal a celui d mcidence. 



Ces deux elemens ont audi des forces propres : mais elles ne doivenc 

 pas etre confiderables , fur-tout celles de i'air , vu la facilite avec la- 

 quelle le feu les reduit en etat d'expanfion; & jamais feul il ne prend 

 de confiftance & forme de corps folides : fa figure doit audi y contri- 

 buer. La force de I'eau eft peut-etrc un peu plus grande : elle acquierc 

 une certaine durete lorfqu'elle eft congelee. Mais la congelation eft -elle 

 iimplement due au rapprochement des parties de I'eau abandonnees .1 

 leur propre force par I'abfence du feu ? L'air feul ou uni au feu fous 

 forme de gaz ne fe combineroit-ilpas avec elle J Les elemens font prefque 

 toujours combines & ne fe cryftallifent que par leur reunion; or I'eau, dans 

 fa congelation, eft vraiment cryftallifee. 



Le feu a une elafticite parfaite , comme nous favons vu ; celle des 

 autres elemens n'eft pas audi bien prouvee. Nous ne les avons jamais que 

 fous forme de coinbinaifons : cependant, il eft vraifemblable qu'ils font 

 tous elaftiques. L'eau fluids reflechit avec affcz de force les corps qui 

 viennent la frapper obliqucment. Un corps qu'on fait tombet fur de la 

 glace fans la brifer comme une paume , fe reflechit affcz bien. Tous les 

 corps que forme I'element terreux, tels que les pierres , les metaux , les 

 verres, la terre elle -meme , des quelle a lin peu de confiftance , font 

 elaftiques. L'analogie doit faire preflimer que fair I'eft comme les autres: 

 mais la terre , l'eau & fair font toujouts unis au feu , a la lumiere. L'air 

 *c la terre ne font jamais fans phlogiftique, & l'eau eft toujours com- 

 binee avec l'air. Nous ne pouvous done etre bien siirs que de I'eiafticite 



