2;(? OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQ^UE, 



s'en dourer; on accumule erreurs fur erreurs fans fe les reprocher, pares 

 que de toutes ces allertions, il n'en peur refuher aucunmal diredl ou per- 

 fonnel. 



Ccpendant, combien il feroit avanrageux aux progres des Sciences de 

 ne rien avancer d'incertain , de ne point barir d'hypothcfe liafardec ! Le 

 genie de fyfteme etoufFe neceffairenient Tefprit obfervateur, & I'on fe 

 lepofe tranquillemenc au pied de I'edifice que I'on vient d'elevcr fur le 

 fable , tandis que I'on devroit s'occuper a creufer des fondemens foiides., 

 & a ramaffer de tous cotes des materiaux en etat de fe lier les uns aux 

 antres , & de former un corps folide capable de rehfter aux injures des 

 temps. Le temps , ce deftrudeur impiroyable , n'epargne aucune des pro- 

 ductions de I'homme, & les fyftemes que fon iiijagination entante lont 

 foumis a fes ravages coinme les monumens que fes mains onr eleves. 



La partie de I'Hiftoire NaturcUe qui traite des petrifications & des fof- 

 files , a tres-peu fixe fattention des favans Naturaliftes. On s'eft contente 

 d'accuniuler ces morceaux precieux dans les Cabinets , & de chercher 

 leurs analogues , fans etudicr leur formation. lis ont fervi d'etai a des 

 fyftemes chimeriques, & les Auteurs qui les ont le plus employes font 

 peut-ctre ceux qui les out moins connus. 



Je n'entrerai puinr ici dans le detail des differens fyftemes imagine's a 

 leur occafion ; ils font nop nombreux ,& peut-etretrop peu interelTasis 

 pour nous arreter. Je ne parlerai pas non plus ici de la formation des 

 cocjuilles tofliles ni de leur agatifation ; encore moins de la formation 

 des montagncs calcaires par le broiemenc & le tritus de ces produdions 

 marines; fyfteme, a ia verite ingenieux , mais trop general, & que des 

 obfervations bien taites detruifenr en partie : car il exifte de grandes luites 

 de montagnes calcaires , des chaines entieres qui ne doivent leur naif- 

 fance qu'a la main qui a cree les montagnes granitiques & fchvfteufes. 

 La petrification feule d'S bois va nous occuper un inftant : heuvcuXjil 

 mes obfervations & mes idees peuvent jetter ciuelque jour dans certe partie 

 oil la Nature femble encore s'etre referve fon fecret ! 



On pent reduire a deux clalfes tous les f) ftcmes imagines fur les pe'- 

 triiirations des bois: dans la premiere claffe, on fait rout faire aux fucs 

 lapidifiques , fans nous dire ce que font ces fucs, d'ou ils viennent, 

 ce qui les produit ?C comment ils agiffent ; dans la feconde , on affure 

 tout fimp'ement qu'un morceau de bois enfoui dans la terre s'y pourrir, 

 s'y deconipc'fj , & laiffe un vuide nioule exadenient fur fa torme exre- 

 rieute. Ce vuide fe remplit par de la terre , & a la place du bois, I'on 

 n'a phis que de la terre ou de la pierrc qui a route la configuration du 

 morceau de bois. Dans ce fyfteme, il eft impoftihle d'cxpliquer les cou- 

 ches concenrriques quel'on diftingue encore dans la plupatt des bois pe- 

 trifies. Cette feule raifon doit faire abandonner cette theorie oppofee aux 

 lefultats des travaux de ia Nature. Eflayons de la Ciivre pas a pss ; peut- 



