SUR L'HIST. NATVRELLE ET LBS ARTS. 337 

 ainfi que par les moyens quelle emploie pour les produire, c'eft fans 

 doute uii premier fait bicn iiuerelTant a ^tablir. Or , je ne crains point 

 d'aliuier , d'aprcs les fcules proprietes exrerieures de la marne , qu'cUe ell 

 le refukat fortuir des diveifes terres entrainecs par les eaux pluviales 8c 

 les orages. Dans ces dernicrs accidens fuv-tout , Tea!.! palTant avec rapi- 

 dite, & en fuivant le fcul ordrc des pcntes fur des terreins (iliceux , ma- 

 gnedens , calcaires, argilleux, entraine confufenient ces quatre principes , 

 jufqu'a ce que des graiidcs cavites , des fends, fotivenr un tcrreinplat, 

 mais qui fe trouve le plus bas de ceux qui ont precede, hii permettent 

 de fe repofer & d'achevcr aflcz precipiramment encore la combiraifon 

 des diverl'es efpeces de terres que j'ai rcconnues dans la marne. Souvent 

 I'eau eft evaporee trop promptement pour que ces elemens terreux puif- 

 fent fe filtrer avec elle a travers les premieres couches du fol : audi , ne 

 trouve-t-on gueres des lits reguliers de marne, comme des autres pierres, 

 & encore moins a une grande profondeur ; s'il s'en forme des couches , 

 c'eft toujours trcs-pres du (ol , & c'eft a fa fupeificie que fe formenr 

 prefque toutes les pierres de cette efpcce : de-la , leur grande legerete , leur 

 peu d'adherence , leur friabilite, ccttc combinaifon enfin fi imparfaite , 

 que leur facilite a fe decompofer paroit I'cmporter encore fur ccUe dc 

 leur formation. 



De la Crak, 



La craie , qui eft une efpcce de marne , puifqu'outre fes parties cal- 

 caires , elle en contient d'argiUeufcs , mais mieux lide , plus compade Sc 

 placee ordinairemcnt a de bicn plus grandes profondcurs (i) , ne pa-olc 

 point etre de ces produdionsephemcres que la Nature produit, deconipofe 

 &C regencre encore a la furface de la tcrrepar Icfeul deplacementdes nicmes 

 parties. Lorfqu'on examine , au microfcope , les parries calcaires de la 

 craie , on y reconnoit, avec admiration , toutes formes convexes , tous 

 fragmens de fpirales , qui ne font autre chofe que le<; parties attenuees 

 des depouiUes des madrepores. Je ne rappellerai point ici , avec detail, 

 I'ocuvre immenfe qui s'eft operee par la m.r lorfqu'elle couvroit la partie 

 du globe que nous habitons {2). On fait que la mer , mcme dans fon 



(l) Celle dont je me fuis fervi dans toutes mes eipcricnces a ^te prife parM. Laroi- 

 fier , de 1' Acadcraie Royale des Sciences , a plus du cent pieds dc prolondeur , dans Ics en- 

 virons de Reims. 



(i ) Je ne crois pas non plus devoir protefter contre tout abus qu'on n pu faire ou qu'on 

 pourroit (aire de cette doitriiie. Les perfonncs un peu inftruites Je ces niatiL-rcs verront 

 que je m'en tiens i des donnces , qui font a ijourd'nui d'iiillitution publiqii' , qui s'ac- 

 cordent parfaitement avec les oracles qui ont devancc toute tlieoric hum.iine i & qu'in- 

 depcndammenc de ces epoques antiques , la nier cedant journcUement du lit qu'elle 

 occupc pour entamer fur les rives correfpondantes , I'auvre que je fuppofe doit s'opirct 

 encore tous les jours. 



Tome Will, Part. U, 1781. NOVEMBRE. Xx 2 



