558 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



lit aduel, a une profondeur miroyenne & telle que la chaleur A\X foleij 

 puifTe encore les vivifier , reccle dcs nuees de madrepores , done 1 imagi- 

 nation peut a peine fe faire le tableau ; nuees fi prodigieufes dans leur 

 epaiireur & leur etendue^ qu'elles forment plutot un fond mobile ademi- 

 profondeur de la mer, mais qui n'eft pas moins compofe de madrepores 

 vivans que de madiepotes en partie detruits, & dont il ne flotte plus 

 que la depouille. Ce font ces depouilles, ces coquilles, qui, agitees fans 

 CefTe par les flots , broyees & reduites en poudre impalpable par la tour- 

 mente, forment la premiere & la plus confiderable partie des pierres a 

 craie, auxquelles la terre argilleufe vientfe joindre par le mecanifmc fui- 

 vant. La mer, comme on fait encore, eft remplie de courans ou d'allu- 

 vions , qui partent des rives, ou font pouflees par des vents oppoies. 

 On doit done concevoir qii'une alluvion du Nora , par exemple , ayanc 

 ete chargee dans fon couts de pierre coquilliere, commengoit a la laiiTec 

 depofer , lorfqu'une alluvion du Midi, qui n'avoit derobe au rivage que 

 de la tei re argilleufe, eft venue pvecipiter fa terre fur la precedence: une 

 tourmente confiderable aura mele de plus en plus ces deUx terres , qui 

 ne tendent qu'a fe depofer , des que le calme arrive ; & le calme une 

 fois arrive , la mafle tranquille dcs eaux, de nouvelles alluvions qui one 

 forme de nouveaux lits, ont prefix, ont folidifie le nouvcau compofe, 

 qui , apres des fiecles , sVft prefente a nous fous la forme de pierre a 

 craie. C'eft fans doute a ces caufes, bien plus grandes, bien plus voiunes 

 de I'origine du monde , que font dues des malTes, audi beaucoup plus 

 folides &: plus compades que la marne , toujours difpofees par grandeS 

 couches tres-reguUeres, toujours placees adetres-grandesprofondeursdans 

 Imterieur de la terre, 



De la Pierre i Chaux, 



On peut encore moins douter que la formation des pierres a chaur 

 ordinaires foit due aux mcmesmoyens, puifque leurs parties calcaires les 

 plus tenues , vues au microfcope , prefentent les memes formes que la 

 craie ; que de plus , elhs prefentent prefque routes des madrepores en- 

 tiers unis a Targille , des coquilles non decompofees, des ourfins , des 

 bivalves, & qui ne font pas eloignes les uns desautresde plus d'un demi- 

 pouce dans cerraines. La durete plus grande de ces pierres , la profondeur 

 a laquelle il faut defcendrc pour en trouver les veritables lits , n'indiquent 

 qu'une origineplus ancienne. Mais il en faut n^ceffairement fuppofer une, 

 encore differente & feparee , a la plus dure & a la plus eompade des 

 pierres a chaux, je veux dire au marbre, & fur-tout au marbre le plus 

 pur , comme celui de Carrare. Si fes parties , ^galement debris de ma- 

 drepores, font iiifiniment plus tenues & mieux li^es que dans les fubfX 

 tances precedentesj fi elles font, d'aprcs mon opinion particuliere ,, 



