26o OBSERFJTIONS SUR LA PHYSIQUE, 



imagination, fi eile n'etoit pas confirmee par des fairs. Ces petitscylindies 

 cryftallins, done j'ai parle plus haut, en font la premiere preuve, ik j'ai 

 ttouve la fecoude dans le riche Cabinet de M. Beflon. Ce Naturalifte a 

 fait fcier une lame horizontale fort mince d'une branche de bois petrifie ; 

 en la regardant en face du jour ou d'une liimiere, on eft tout etonne de 

 voir la feparation des couciies exprimee par des points tranfpatents : on 

 en diftingue d'autres, femes fans otdre apparent, de differentes formes, 

 po(itions& grofleurs , aufli diaphanes : ce font les unicules; en un mot, 

 vous croyez voir le dellin exadt des gravurcs de Malpighi. Plus j'ai exa- 

 mine ce morceau , & plus il m'a confirme dans men idee. Compare avec 

 une lame de bois coupee dans le meme fens, on y trouvoitles plus grands 

 rapports. 



Lorfque Ton polit un morceau de bois petrifie , & que les vaifTeaux , 

 Ics utticules &c les anaftomofes fe trouvent remplis d'une fubftance plus 

 tendre que le refte du morceau , alors il fe forme des creux a la fur- 

 face, tres-fenfibies a la vue ; I'dmeril Sc la potee mordent plus facile- 

 ment fur Tune que fuc I'autre. Si au contraire cette nouvelle charpente 

 eft tres-dure , c'eft alors la partie ligneufe qui s'ufe & fe detruit au po- 

 iilfage. 



L'eau chargee de terre & d'air fixe tient encore fouvent le fer en dif- 

 folution : alors, lescylindres dss-yailfeaux & les globules des utricules, 

 au lieu d'etre blancs &C tranfparens , deviennent colores Sc opaques. C'eft-la 

 la caufe produdrice de ces parties, de ces points bruns & jaun.ures , que 

 i'on remarque queiquefois lur des morceaux de bois petrifies. 



Enfin , ii ell encore un fait qui vicnt a i'appui de tout ee que j'ai 

 avance. On peut avoir remarque dans plufieurs morceaux de bois pe- 

 trifies , des trous formes par les vers qui I'avoient attaque avant qu'ils fuf- 

 fent renfermes dans le feiii de la terre. L'eau , en penetrant dans ces ca- 

 vites , y depofe le fediment terteux qui fe moule exadement dedans. J'ai 

 vu des perfonnes affurer que ces petits cylindres qui rempliffent ces trous 

 etoient les vers memes petrifies, conime fi des corps moux etoient fuf- 

 ceptibles de petrification. Communement la forme de ces cylindres, un 

 peu moins gros que les trous dans lefquels ils fe rencontrent , conduit 

 a cette erreur ; mais leur petitelTe n'eft due qu'a la retraite de la terre Sc 

 a fon defsechement. 



Une affczgrande difficulte qui fe prefente a refoudre, c'eft que fouvent 

 ces cylindres font agates ou calcedoines , en un mot , terre vitrifiable , 

 tandis que le refte du bois eft calcaire. L'explication que nous en hafar- 

 derons tient a quelques principes que nous etablirons plus bas. 



Que I'on fe peigne adluellement cet amas fi confidetable de petits 

 cylindres verticaux , horizonraux , inclines- en differens fens , les malTes 

 pierreufes des utricules & des anaftomofes , dont les unes fervent de 

 point d'appui & de-bafeaux cylindres, tandis que les autres leur tiennent 



