SC/R L'HIST. N^TURELLE ET LES ARTS. 261 



lieu de liens , les reuniflenr enfemble ; Ton aura une idee dc la char- 

 pente piencufe , premier pas vers la petrification. Que I'on rcinarque que 

 jufqu'a prelenc nous n'avons pas encore unc feulc partie ligneufe dc de- 

 truite; elles fonr tontes exiftantes , mais environness dc tout core dc 

 depots terrcux ; &: cc corps qui, durant fa vie, etoir compofe de parties 

 fol.des Si de parties vuides , ne fait plus qu'un corps folide. 



La deltrudirion du bois & fa decompolition ne commencent qu'aprcs 

 la formation dc ccs pctits depots. A niefure que I'cau les abandonne , elle 

 penerre la fubftancc ligneufe , &c la detruit par une fermentation infenfible 



elle y occafionne. Les fibres ligneufes decompofees torment a leur tout 



es viiidcs & des inrerftices ; rl nc refte plus dans le morceau total de 

 fclide que les petits cylindres pierreux : mais a niefure que les fibres 

 ligntules difparoillent , I'humidire environnante, chargee dc terre renue 

 en diilolution , nc cefTe de cenetrer Ic morceau d; bois , & de depofer 

 dans les nouvelles cavites. Le nouveau depot prend exadtemcnr la torme 

 des fibres decompofees; il enveloppe a fon tour les petits cylindres qui 

 s'etoicnt formes dans lenrs capacites , & finir par faire corps avec eux. 



Pendant la decompofitioii de la partie ligneufe par I'eau chargee d'air 

 fixe , il doit arrivcr neceifairement une reaftion du bois & des principes 

 qui le conftituent tel contre cette eau & cet acide , de cette reaiStion , nait 

 une couleur brunc, qui teint plus ou moins le nouveau depot. Cette 

 couleut , quelque legcre qu'on la fiippofe, le fera aifement diliinguer de 

 celui qui a ere fait dans I'interieur des vaifTeaux , & quietoit tres-pur. Cette 

 nuance e(i fenfibie d ins tour bois petrifie , & les yeux les inoins naturaliftes 

 font trappes de c tr. diffeience. 



Nous avons dor.c quatre epoques diflinifbes dans la marche de la Na- 

 ture , qui converrir un morceau de bois en picrre , ou , pour parler plus 

 juftc , qui lui fubftitue un depot tcrreux. 1°. Le bois vegetal paitait, 

 c'etl j-dire, compofe de parties folides & vuides, ds fibres ligneufes 8c 

 de vaiff aux. 2°. Lc bois ayant reus fes vaifTeaux' obftrues & engorges 

 par un de^ or teir-ux, fes parties folides rcftant dans le meuie etat. 3**. 

 Les parties f)lides, attaqudi;s &c decompofees, formant de nouvelles ca- 

 virds entre les cylindres pierreux qui reftenc dans leur nieme eraf , & qui 

 foutiennei.t tourc la made. 4°. Enfin, ces nouvelles cavices remplies dc 

 Douveaux depots, faifant corps avec les cylindres, & nelcompofaiir plus 

 qu'une maffc generale tetreufe rcprefentanc exaflemenc le morceau de 

 bois. 



Pour que Ton faidlTe mieux mon idee , que I'on imagine un moul;: de 

 platre. II ell compofe du noyau interieur, qui porte exterieuremei t i'em- 

 preinte de I'objet a reprefenrer , & du moule exterieur qui porte intericu- 

 rement la meme effigie. La diftance du moule au noyau eft vuide; c'cft 

 elle qui doit reccvoir le platre. Ce vuide reprefentc les vaifTeaux des 

 vegetaux, le noyan , le moule Sc les parties lolides. Le platrs que Tor 



