2(52 OBSERVATIONS SVR LA PHYSIQUE, 



coule dans le moule efl: le premier depot terreux apporte par I'tiumidlta 

 environnant le morceau de bois. Sappofez a prefenc que le noyau & le 

 moule foient detruits , & qu'a leur place on coule du nouveau platre , 

 vous autcz une mafle done la feftion vous indiquera exailement les 

 contours du noyau , de la figure moulee & du moule. Celt exadtemenc 

 le detail de la petrification telle qu'elle nous paroitdemontree, 



Plufieurs phenomcnes intereffans s'ofFrent a expliquer dans cette partis 

 de rH-iftoirc Naturelle , ou la Nature eft enveloppee d'un voile difficile 

 a percer. Le plus fingulier fans doute eft I'agatifation d'un morceau dc 

 bois. Pour bien I'entendre , il faudroit connoicre parfairement la nature 

 dc Tatrate & du filex , dont elle ne difFcre que par des principes colorans 

 & par la fineflc de la pate dont elle eft compofee. Vouloir tout expli- 

 quer, eft d'un Philofophe que Tiraagination emporte , 5c dont la fagefle 

 ne regie point les pas ; ainfi, ce que je vais dire ne doit etre regardeque 

 comnie de fimples idees jetees au hafard , que les experiences 8c les taits feuls 

 doivent coufirmer. 



La menie terre principe canftitue le filex ou agate & la terre calcaire , 

 & elles ne different entr'elles que par les fubftances heterogenes avec lef- 

 quelles elles font unies. L'air fixe eft intimement combine avec la rerrc 

 calcaire ; le feu peut I'en priver , & alors elle devient chaux : mais la 

 terre , dans cet etat , eprouve une nouvelle combinaifon. Le phlogiftique 

 DU le principe du feu, qui s'eft uni avec elle, lui donne une modification 

 particuliere , qui la fait diftinguer de la terre calcaire & de la terre fili- 

 ceufe. Peut-etre cette derniere terre, dont la plus pure eft le cryftal de 

 roche , ne differe-t-elle de la chaux que par ce feul point ; & peut-ctre 

 encore , fi Ton trouvoit le moyen de depouiller la chaux du principe igne 

 avec lequel elle eft unie, obtiendroit-on la terre primitive elementairs 

 pure : enfin, peut - etre la Nature, dans fade de la petrification, pat 

 la decompofition du ver & de I'infede contenus dans le bois , & par celle 

 du bois lui-meme, depouille-t-elle la terre calcaire diffoute par fair fixe 

 dans feau , de cet acide , fans lui en fubftituer un autre , de facon que cette 

 terre , privee abfolument dc fon gaz qui la rendoit calcaire , refte pure 

 & filiceufe. Sa tranfparence la rendra cryftal de roche , Sc fa combinaifon 

 avec quelque principe colorant, comme I'huile animale ou vegetale , en 

 fera une agate ou une calcddoine. 



Ce ne font-la que des peut-etre ; & je ne hafarderai pas de donner 

 ces propofitions comme des verites, jufqu'a ce que des experiences hl^r\ 

 faites 6i inconteftables viennent a I'appui de ces idies. 



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