2(58 OBSERFATIONS SVR LA PHYSIQUE, 



L'attradion eft inintelligible , fes efFecs le font encore bien davantage ; 

 mais elle a pour elle des partifans nombreux & celebres, qui one envahi 

 le domaine de la Phyficiuc, ou il n'eft prelque plus permis de fe pre- 

 fenter fans potter la livree de cttte etrangere. II eft pourtant encore des 

 Phyficiens qui lie fdcrifient pas a I'idole , qui s'elevent centre fon culte , 

 & qui ofent fe ranger fous ietendaid des forces impulfives annoncees par 

 le grand Defcartes, mais avec lelquellcs il ne pouvoit former un fyfteme 

 harmonique , fiute d'avoir alfez medite le mecaniftne & I'adion de ces 

 forces. 



Dans la fuppofition d'un mouvement primitif, imprime par je ne fais 

 quel agent, il a fallu encore neceffairemeiit que Newton air fuppofe que 

 rUnivers ell un grand vuide dans lequel fe meuvenc les differens globes 

 dont il eft parfeme , puifque fans cela , dit-il , leur mouvement s'anean- 

 tiroit a la fin par la perte qu'ils en teroient , s'ils etoient forces de tra- 

 verfer des efpaces pleins d'une matiere toujours refiftante, quelque tenue, 

 quelque fufceptible de mobilite qu'on la fupposat. Voila comment une 

 erreur en entraine toujours une autre a fa fuite. Pour ne pas ctre oblige 

 de fuppofer un vuide que la Nature defavoue, il talloit commencet pat 

 re pas fuppofer un mouvement qui fe perpetue fans caufes reparatrices. 

 Une premiere impulfion a fans doute donne le premier mouvement ; 

 mais exclue-t-elle des impulfions fucceflTives? ne font-ce pas elles qui, 

 apres avoir porte le mouvement au plus haut point de vitefTe ou il pou- 

 voit parvenir dans les planetes , I'entrctiennent a ce degre , en leur ret 

 tituant a chaque inftant celui qu'elles peuvent perdre en traverfant, avec 

 autant de rapidite qu'elles font, le fluide immenfe qui remplit ITJnivers , 

 fluidc dont la reflftance & I'exiftence nc devroient pas ctre conteftees i 

 Les impulfions conftantes , chargees de ce foin , partent du foyer que j'ai 

 indique ; & Ton eft fonde a croire que fi elles venoient a manquer par 

 Textintftion de notre foleil , tous les globes qui circulent autour de lui fe 

 precipiteroient vers le lieu qu'il occupe, en parcourant des fpirales ren- 

 rrantes, & ils iroient y jouir du repos, jufqu'a ce que ce globe eteint 

 parvint a fe renflammer. C'eft de cette maniere que les planetes ont pu 

 & pourront eprouver bien des cataftrophes avant la fin des fiecles. Mais 

 il ne faut pas croire que cette chiite des planetes vers le foleil , a laquelle 

 rien ne s'oppoferoit alots , fut le produit d'une tendance naturelle vers le 

 lieu que ce globe occupe •, cette chiite feroit le refultat neceffaite de fac- 

 tion des puilfances impulfives , appliquees fur ces planetes en fens con- 

 traire de I'impullion (olaire , qui, venant a etre aneantie , ne s'oppoferoic 



Joint a I'effet de ces puilfances , lefquelles porteroient bientot ces maiTes 

 ans I'endroit de f efpace , ou elles trouveroient I'equilibre entre tous les 

 efforts qui s'exerceroient fur elles, Les puilfances antagoniftes , qui contre- 

 balancent fi efficacement I'adion folaire, font ces etoiles , ces globes 

 lumineux projettes en fi grand nombre dans fefpace, & qui, des qu'ils 



