270 OBSERFATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



cent fois moindre , nous prefente encore le mcme phenomcne : mais ce 

 n ell pas feulement : la fiirface de I'eau que nous robfervons ; c'efb au 

 milieu de ratmofphcre meme, quoique fa dcnfite foit huit cent fois moindto 

 que celle de I'eau. Qu'on lance en fair une pierre d'une certaine forme , 

 elle quitte fa premiere diredion , & s'eleve meme fouvent par une courbe, 

 qui e(l certainement le produit de la refiftance du milieu que cette pierre 

 traveife ; &: fi fon mouvement ne s'afFoibliifoit point , cette mcme refiftance 

 la forceroit de decrire une courbe continuelle. 



Si des mobiles 5 qui ont d'abord une tendance au centre delaplanetea 

 laquelle ils appartiennent , qui font d'un tres-petit volume, & auxquels 

 on n'imprime qu'un mouvement fort lent , nous prefentent un pareil 

 phenomene , pourquoi n'auroit-il pas lieu pour dss globes dont la furface 

 eft immenfe , &: qui fe meuvent avec une rapidite dont on fe forme a 

 peine une idee ? La tenuite du fluide ^ deplacer , le peu de refiftance qu'on 

 lui fuppoferoit , fembleroit d'abord exclure toute idee de refledion; mais 

 cette tenuite de la part du fluide eft bien compenfee par I'immenfe fur- 

 face qui le frappe , & par la viteffe meme avec laquelle il eft frappe. 

 Quant a I'obliquite de projeclion exigee , pout que la refledion ait lieu , 

 elle exifte par la maniere dont les globes ont ete d'abord projettes , & 

 par la maniere dont les rayons folaircs les frappent. D'aiileurs, pouvons^ 

 nous fuppofer dans fatmofphere tels on tels plans plutot que tels autres J 

 pouvons - nous y fuppofer une obliquire de la part d'une pierre lancee 

 dans ce fluide au milieu duquel nous fommes plonges? & cependant la 

 direiftion qu'on imprime a une pierre plate change d'une maniere mar- 

 quee, quoique le jet en foit peu rapide ( I ). D'apres cela , n'eft - il pas 

 naturel de croire que la terre , parvenue tout au moins par une portion de 

 fpirale fortante a trente - trois millions de licues du foyer qui lui avoic 

 d'abord donne le mouvement, trouva a ce tetme, de la part du fluide 

 fur lequel fon hemifphere non eclaire s'appuie , une refiftance , qui , ne 

 lui permettant pas de s'entoncer plus avant dans ce fluide tout elaftique , 

 la forca a prendre une route mitoyenne, ou fe trouve I'equilibre entre 

 la force & la refiftance ; Ccft cette route qu'elle tient & tiendra tant 

 qu'il n'arrivera pas d'alceration a la force impulfive & a la refiftance qui 

 ladeterminent. Ce que je dis ici , je le dis pour Mercure &c Venus, comme 

 pour routes les planctes fuperieures. Mais fixons a cet egard les idees de 

 nos Ledeurs. 



Suppofons le foleil place au centre de notre fyfteme : Mercure , qui 

 eft la planete la plus voifine de ce foyer, chafle d'abord par la force 

 expanlive du foleil, aura dij, en ne la confiderant que par fon volume 



(i) 11 n'y a point d'obliquitc pour les corps projettes dar.s le fluide au milieu du^ 

 quel nous vivonsj & cependant les corps cjui le traverfent y peuvent changer de di- 



