5(54 OBSERVATIONS SVR LA PHYSIQVE, 



Je I'avois porte fur la plus haute fommite du Hartz , dans I'lntentioit 

 d'y r^peter I'obfervarion de la fecherelTe de I'air des montagncs que j'avois 

 faite dans les Alpes ; mais il arriva , ce qui arrive audi tres-fouvent fur les 

 montagnes , que ce fut i'humidite extreme que j'y obfervai. 



Je n'entrerai pas dans le detail de la conftrudrion de cet inftrument , 

 que je n'ai pu reprendre encore pour I'amener au point d'exadtitude dont 

 il eft fufceptible ; il fuffira de dire ici qu'il eft d'ivoite, comme le premier 

 que j'avois imagine, que fa monture eft de verre , &c que les efFets de 

 \kwnor fur I'ivoire etant peu confiderables, j'ai voulu, pour les mefurer 

 cotredement , detruire I'efFet de la chaleur fur la monture; ce qui s'exe- 

 cute , comme dans les pendules compofes, par I'expanlion en fens con- 

 traire d'une lame de laiton. II falloit done determiner les rapports des 

 dilatations du laiton & du verre par la chaleur ; & c'eft cet objet qui 

 m'a jerte dans la Pyrom^trie, On ne fauroit taire avancer d'un degr^ vers 

 la perfedion quelque branche des Sciences, fans qu'elle tende a porter les 

 autres au meme niveau. 



Me trouvani done dans la neceflite de connoitre , avec quelque pre- 

 cifion , ces rapports de dilatation du laiton & du verre, je reflechis fur 

 !es moyens qu'on avoit employes pour l;s determiner, & je n'y trouvai 

 qu'incertitude. Les montures des machines me parurent fufpedes ; je ne 

 Trouvai pas qu'on fiit affez a I'abri des eiFets de leur propre dilatation ; 

 les micrometres , fur-tout, me parurent peu siirs: car des rouages & des 

 leviers font fujets a des irregularites prelqu'inevitables ; des degres fem- 

 blables de ptellion dans les contafts font difficiles a faifir ; & agrandir 

 ainfl les petits efFets phyfiques , c'eft bien les rendre plus apparens , mais 

 nullcment les mefurer avec cxaditude. 



J'avois oui dire a I'ingenieux M. Ramsden qu'il avoit I'idee d'un py-' 

 rometre different de tous les autres ; ic connoiffant fa gtande intelligence 

 dans les maticres de Phyfique &: de Mecanique , j'eus recours a lui , & 

 je le preffai d'executer fon plan : mais la multitude des objets qui I'occu- 

 pent I'en empecha, &: il me confeilla de m'en tenir, pour le rapport des 

 cxpanfions du laiton & du verre, aux experiences de M. Smeaton, qu'il 

 regardoit, avec raifon , comme les plus sures (i). Je priai cependant M. 

 Ramsden de m'expliquer par quel moyen il comptoit pouvoir eviter 

 les defauts des machines anciennes , & il eut la complaifance de le faire. 

 II me dit done qu'il fe propofoit de mefurer les expanfions des corps au 

 moyen du micrometre d'un microfeope ; ce qui eviteroit les plus grandes 

 difficultes mecaniques. II ajouta meme qu'il avoit fait depuis long-temps 

 un premier effai de cette methode , & qu'il etoit perfuade du fucces. 



Cctte idee me frappa ; & , defirant beaucoup d'en faire ufage dans 



■ I II I - - I I I iM^i ■ ■ Mill !■ I II I . r - I • 



(i) Tianf. Philofj I7y4. 



