422 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQ^VE, 



cipes que la marne & la craie , ne peuvent ctre employees a I'engrais 

 des terras a raifon de leiir durete , &: de I'obftacle invincible qui en 

 lefulte a leiir decompofition fponranee. Le marbre put, que nous re- 

 gardons toujours comme la pertedion & le complement de la pierre 

 a chaux , y eft d'autant moins propre qu'il eft plus dur encore , & qu'il 

 ne contient point les divers piincipes de la marne : mais il eft intereffant 

 de faire connoitre que ces fubftances , menie a I'etat pierreux & de la 

 plus grande durete, peuvent fervit a la vegetation fans melange d'aucune 

 autre efpece de terre. J'ai eu connoill'ance d'experiences qui ont ete 

 taites fur les diverfes pierres a chaux, la pierre a batit , le marbre blanc, 

 dans lefquelles on a jette diverfes femences , apres les avoir bien pulve- 

 lifees (i) : toutes ont reuffi en les arrofant fouvent, mais fur-tout en 

 confervant a ces plantes I'humidite de la terre, au moyen de cailTes de- 

 foncees , dans lefquelles les fubftances calcaires etoient parfaitement ifolees 

 quant aux terres envivonnantes , mais non pas quant a I'humidite afcen- 

 dante de la partie inferieure du fol. Ce fait precieux donne la folution 

 de la partie la plus interefTante de la vegetation , & prouve que I'eau 

 en eft le premier, peut-ette le feul principe elfentiel; quelle eft aux vege- 

 taux ce que le fang paroi: etre aux animaux , & que toutes les fois 

 qu'ils peuvent recevoir ce fluide , ils peuvent le nourrir , meme fans engrais , 

 peut-etre meme fans le concours de la lumiere & de fair {1): mais fi 

 les pierres a chaux, proprement dites , ne peuvent ctre regardees comme 

 ptopres aux engrais avant leur calcination , lorfqu'une fois elies ont fubi 

 cetie preparation, eiles communiquent a la terre une fecondite qui tient 



(i; M. Tillet, de I'Academie Royale des Sciences, eft le premier qui ait tertd ces 

 iiigeniciifes expeiiences ; mais je crois qu'elles ont ete reprifes depuis par M. I'Abbe 

 Ttiflier, dc U Societ^ Royale de Medecine, & qu'il continue a s'y livrer meme encore 

 a prelent. 



(i) Je me fais un plaifir de citer a I'appui de cette idee une des experiences qui 

 m'a toujours paru prouver plus de geniedans fon Auteur. M. Guettanl , de I'Aciidemie 

 Royale des Sciences , foupjonn.'.nt que les plantes abforboient une quantite d'eau tres- 

 conliderable, & la reftitiioient enfuite par une forte de tranfpiralion , concut I'ide'c 

 d'adapter un ballon de verre ou recipient a une branche d'arbre dont il fit foigneufe- 

 iiient eiitrer loutes let extrcmites de rameaux dans ledit recipient. C'etoit dans une 

 belle journee d'ete ; il fut tout etonne le foir de la quaniite d'eau qu'il trouva dans 

 Je ballon ; il crut meme qu'on avoit pu en fon abfence y introduire de 1 cau par plai- 

 fantciie. 11 s'impofa done le jour luivant de ne pas quitter un feul inftant I'appare?! 

 de fon experience ; il prit de plus Je foin de lutter bien exaftement rouveriure du 

 ballon. Ces nouvellcs precautions ne lendirent I'experience que plus trioniphante. La 

 quantite d'eau qui fe trouva encore plus confiderable que la vcille , ayant ete pefee , 

 donna exaftemcnt le meme poiJs que la poriion de branche introduite & qu'on avoit 

 coupee. Ces chenes , ces ormes fi prodigieux en grofleur , abforbent & reftiiuent 

 done dans les vingt-quatre heures une quantite & un poids d'eau cgaux a L'ur niafle, 

 & c'ert trente ansavant IrsPiieftley , Ics Ingcn-Houze, que M. vucttard a eu le m^rite 

 de faire une decouverte de cette importance. 



