SVR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 427 

 pour les corps qui ne le font pas, ne pouvant trouver d'cntiee dans 

 i'inrerieur de ce tout fi folide , ni mcme a i'a furtace , il ne faut pas s'e- 

 tonner s'll redfts a routes les injures du temps. 



Mais fi la chaux n'abforbe plus d'humidite cxterieure, de manicre an 

 moins a en ecre alteree , conime on ne I'emploic cju'en partie ^teintc , 

 je crois qu'une grande raifon de fen adherence, de Ion incorporation , 

 fi j'ofe dire, avcc Ic quartz, c'efl qu'elle tend a s'appropricr I'cau con- 

 tenue dans cette fubllance : le quartz inattaquable a tous les acidcs, 

 meme au fcu nud , donne cenendani a la dillillation une certaine qu^n- 

 tite d'eau; 8c la moindre lulHc, fansdoute, pour i'cfTet que je fiippofe 

 ici. 



Un autre de fes principes, que la pierre a chaux a perdu dans la cal- 

 cination , fc qu'une extii'.dtion commencee ne lui a propremcnt rendu 

 en aucune manicre, c'efl i'acide gazeux , acide qui paroit fa portion 

 conftitutive la plus intetefTante, le lien de routes fes parties, &c fur-touc 

 le principe de la folidite ainfi que de fa durete ; la chaux , malgre fon 

 union avcc le fable , n'etant pas moins avide de rccouvrer ce principe dars 

 I'air atmofpherique qui paroit en etre le plus grand depot, fj divific n 

 mcme dans le mortier ne faifant qu'augmentcr le nombre de fes furtace<^, 

 & ne la rendant que plus propre a ablerber dans chacune de fes mole- 

 cules ce fluide precieux, qui lui rend I'etat folide, foit fous torme de 

 pellicule, lorfqu'on lailTe de I'eau de chaui expofee a fair, foit fous 

 torme de precipite terreux, lorfqu'on y en introdiiit brufqucment une 

 grande quantite , je crois pouvoir affurer que la principale de routes les 

 caufes de la diirece du mortier eft cette reforption dc I'acide gazeux par 

 la chaux ■, effet qui la reporte, avec le laps du temps, a I'etat fpathique , 

 en un mot de I'etat de chaux friable & pulverulentc , a fon etat pri- 

 mitif de pierre a chaux. Get effet explique pourquoi le mortier eft (i 

 long-temps a acquerir route la durete dont-il eft fufceptible, 8c qu'il ac- 

 querroit prefque fur le champ, fi , pour etre partaitemeut dur, il lui 

 fuffifoit d'etre parfaitemcnt deffeche ; il explique encore pourquoi le 

 mortier n'eft jamais plus dur, plus impermeable a lair & a I'eau, cue 

 dans les joints des pierres, & dans les parties les plus expofees h I'air ex- 

 terieur. 



Mais la durete extreme de cette combinaifon , 8c telle que les pierres 

 les plus anciennement expofees a I'air ne I'egalent quelquefois pas , me 

 paroit tenir a une caufe mecanique qui n'a point encore ete faifie ; je 

 veux dire, a la pteffe , a la charge des parries fuperieures , qui me 

 paroit produire les plus grands effers dans les conftruclions de I'art 

 comme dans celles de la nature. N'en doutons point, fi dans la ftruduic 

 interne du globe les maffes les plus dures font les plus proches du centre, 

 i\ les marnes font prefque a la fuperficie, les craies beaucoup plus en- 

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