428 OBSERFJTIONS SUR LA PHVSIQl/E, 



ioncees , mais moins que les bonnes pierres a chaux & les marbres; 

 enfin,fi les fchyftes, ces pierres , partic argillcufes, partie ferrugineufes , 

 & les plus dures que nous offrc Ja terre , font placees au plus piofond de 

 fes entrailles , c'eft que I'eau 8c le temps ne fuffifent pas pour produire 

 des mafles, & fur -tout des lits de fubllances plus ou inoins folides; ii 

 faut que des couches de terres fuperieures prefl'ent fur ces produftions a 

 mefure qu'elles fc forment. Or, plus ces couches feront nombreufes , plus 

 la loi de la gravitation & ds la force centripcte rendra cette aftion con» 

 liderable, &C plus les llts de fubftances pierreufes augmenteront en fo- 

 lidite. 



Je fais qu'on peut m'objeifter les maffes de ces memes fubftances , qu'on 

 ne trouve pas nioins folides au haut de certaines montagnes : mais qu'on 

 veuille bien taire en mcme temps reflexion que ce qui fait aujourd'hui la 

 cime des montagnes en eroit peut - etre le centre au commencement du 

 monde ; que les pluies n'ont cefTe de delaver leur fommct , d'entrainer 

 dans les vallees les couches de terre qui etoient a leur partie fuperieure, 

 &c que cet ouvrage , continue pendant cinquante fiecles, a bien du, a la 

 fin , mettre au jour ce qui etoit originairement furcharge de couches & 

 de maffes de terre coniiderables ( 1 }. Rien ne s'oppofe done folidement 

 a cette affertian , que la pefanteur &c la maffe contribue fingulierement 

 a augmenter I'agregation de la fubftance lapidifique dans I'interieur de la 

 terre, & a faire furpaffer au mortier la durete de cette fubftance , mcme 

 dans les conftrudions. Tout ici le prouve encore d'une manicre plus de- 

 monftrative. Ce n'eft jamais que par les parties fuperieures qu'on voit les 

 anciens monumens, les arcs de triomphes, les aqueducs, fe gerfer & fe 

 detruire ; ce ne font jamais egalement ces patties fuperieures que les ou- 

 vriers ont tant de peine a demolir: ce font les parties iiiferieures, les fon- 

 dations, qui refiftent a tons les outils , & qui exigent fouvent la poudre 

 a canon pour etre emportees. II faut convenir de plus qu'il n'y a aucune 

 comparaiion entre la diffir ulte de demolir un edifice de Parriculier, eonf- 

 truit en pierrs de taille , & les piliers d'Eglife, les piles de pont, enfin , 

 tout ce qui , formant un poids bien plus conliderable , a doiine aufli au 

 mortier une agregation beaucoup plus forte, 



Toutes les raifons de la folidite des bons mortiers une fois deduites , il 

 devient fimple de reconnoitre , parmi la marne , la craie , la pierre a chaux , 

 la terre des os , celle de toutes ces terres qui convient le mieux a cette 



(i) On ponrroit rn'obfefler encore ces mafles enormes de quartz & tie granic qui 

 font jettees a la furface de la terre; mais outre que ;'e puis toujours fuppofer qu'elles 

 ont et^ originairement recouvertes par des couches de terre comme les prdceuentes, 

 je penfe qu'un rede de difficulte fur des fubftances d'une nature tres ditferente ne doit 

 pas enipeclier de coDclure pour ce qui concernc les fubllances d'une nature oppofee. 



