SUR VHIST. NATVRELLE ET LES ARTS. 4^7 



cure, nous avons double erreur a prevenir , celle q' i pent rdfiilrer dcs 

 difFerences dans Ics marches d; tout air tk de mercure par les variation? 

 de chaleur , Sc ccUe que produifeiit fiirement dans la marche du pre- 

 mier, le plus ou le rnoins de vapeurs Si. d'exhalaifoQS qu'iJ contieiir. Sc 

 renfermer done , pour la recherche d'une regie commune , dans I'eten- 

 due des variations de chaleur les plus frequentes, en obfervant leurs 

 effets dans I'atmofphere nieme, fera je crois le moyeii le plus fi'ir'de 

 diminuer les erreurs, jufqu'a ce qu'on foit en etat de fuivre pas-a-pas cei 

 variations de denfire par routes leurs caufes ; recherchcs digncs du plus 

 grand foin des Phyficiens. 



Par les mcmes raifons , il ne faudra pas chercher dans les plus grandes 

 & les moindres chulcurs de Tatrnofphere, le rapporr des refradlions avec 

 le thcrmomctre: car, a rnoins de det rniiner aufli par rexp-i'iciice quejques- 

 uns des rapports intermediaires, on (croit probablcnienc fujet .i de rrrs- 

 "randes erreurs ; vu d'abord en general , que les changemcns d j denfite 

 de I'air par la chaleur pourroienc bien , comme je viens de le dirp, 

 ne pas fuivre la menie loi que ceux du mercure dans le rherniomCtre ; 

 vn encore que les changemens de denfite de I'air atmofpherique par la 

 chaleur font probablement accompagnes de changcment dans fa nature 

 par le melange des vapeurs & des exhalaifons, ce qui peut rendre la ioi 

 dtf fes dilatations tres - variable ; vu fur-tout qtie les changemens ds 

 vertu refringente & de denfite , font deux co-efFets de nature bien diffe- 

 tente , 8c dont les marches peuvent s'ecarter davanrage que celles des 

 denfires feules dans differens corps : voila done des complications de 

 complications , qui pourroient bien accumuler des erreurs dans I'interr 

 valle des rapports fournis par I'experience cnrre les r^fraftions & les 

 indications du thermometre , fi ces rapports eroienr pris en des points 

 fort eloignes. L'application de la theorie des refracSions a la pratique 

 de Faftronomie eft audi delicate qu'imporrante , & Ton ne fauroit I'en- 

 vifager par trop de faces; ce qui me determine a ne pas ni'etendre 

 davanrage ici fur cct objet, pour Ic trailer a parr dans un autre Me- 

 moire. 



Quant aux co-effcts phyfiques en general. Si, j'ofe le dire ici, dans 

 !es co-efflts de tout genre, h Ton ne peut pas fixer tous leurs rapports 

 4egre par degre par des obfervations immediatss &: fures, il faur tviter 

 de titer des regies generales, de rapports pris dans les extremes. L'aclion 

 des caufes, rant morales que phyfiques, eft trop compliquee , fuit par 

 !a variete des fujets fur lefquels elles agilfent, foit par des caufes fecon- 

 <laires qui echappent a nos obfervations , pour que les moJijications 

 obfervables croiiTent en proportions exadtes des caufes evidentes ; Sc 

 par confequent , pour que les co-effcts de cellcs-ci foient prcportlonnels 

 entr'cux". 



