498 OBSERVATIONS SUR LA PHTSIQUE, 



Je vais niaintenant rafTembler ici les refukats des reflexions ptecedenteS 

 a I'egard des mefures phyfique;;. 



Lorfqu'il s'agira de caufes generales, comma la chaleur, le fluids 

 eleiftrique , i'humor, la iumierej Ic poicis de fair, la chiite des corps, 

 les chocs , &c, caules fur i'adion delqiielles nous n'acquerons jamais aller 

 de lumicres , il faut chercher quels (one leurs efFets les plus fimples , afin 

 de' raefurer leur inteniite par ces effers : alors, fans doute , il convient 

 que les termes fixes de la mefure foient pris aux plus grandes diftances 

 poflibles ; car s'agiffanc de I'effet le plus finiple , & par confequent le 

 plus approchant de fuivre par fes degres ceux de I'intenfue de la caufe, 

 il fervira de mefure commune pour tous les autres efl^ets qui en depen- 

 dront. II faut done affuiet la conftrudtion unitorme de la mefure , ce 

 qu'on obrient plus furement par line grande diftance des points fixes , 8c 

 chercher cependant pat tous les moyens pollibles les rapports de cet 

 effec ie plus regulier avec fa caufe ; c'eft par ces raifons que , dans 

 nion Traite fur le thermotnetre , j'ai raffemble tous les motifs qui 

 me portent a croire qne le mercure eft celui des corps dont les 

 changemens de volume font les plus proportionnels aux variations de 

 la chaleur qui les produifent, afin d'alfurer i ce liquids la preference 

 pour la mefure commune de la chaleur, & qu'enfuite , comme je I'ai 

 dit ci-deffus, j'ai cherche les rapports de fa marche avec celle de la chaleur 

 elle-mcme. 



Mais quant aux co - efFets qui feront indiques pat ces mefures des 

 caufes generales , a moins qn'on ne puiife les determiner degre, par degre 

 a I'aide de f experience, 6c que les objets foient affez delicats pour 

 qu'il le faille, la methode la plus fure, Sc en meme temps la plus 

 commode, fera toujours de rentrer en dedans des limites de ces cas na- 

 turels , pour fixer les points fondamentaux des rapports , en employant 

 tout ce que I'art & la bonne logique peuvent fournir de fecours & de 

 niethodes pour approcher le plus qu'il eft poflible de I'exaditude , en fixant 

 ces bafes. C'eft cette confiderarion qui me paroit donner du prix a la 

 methode de fixer les expanfibilites relatives des corps , qui fait le fujet 

 de la premiere Partie de ce Memoire. Si les co-efFets font proportionnels 

 entr'eux , on perdra peu a ne pas prendre des termes de comparaifon 

 eloignes , pourvu qu'on les prenne avec exaiftitude; s'ils ne le font pas, 

 on y gagnera beaucoup, Sc d'autant plus, qu'ils le feront moins. 



Nous fommes obliges de nous contenter du probable a rant d'egards 

 dans la Nature, que chercher les regies phyfiques de probabilite nous 

 eft peut-etre plus eflentiel , que de nous attacher a ces regies mathematiques 

 fui des hypothefes. 



La figure de la planche I reprefenteTareometre. A,boulc de I'areometre,' 

 flui eft de verre & vuide , excepte le petit rafetvoii lempli de mercure Bi. 



La 



