(4i ) 



nos jours sur le môme fond organique, plus qu'elles ne 

 s'exercent aujourd'hui d'un lieu à l'autre dans les con- 

 trées les plus différentes. Voilà ce que laissent entrevoir 

 les recherches de M. Roulin , et comment elles portent à 

 comprendre de quelle manière les animaux perdus peu- 

 vent être par voie non interrompue de générations et de 

 modifications successives , les ancêtres des animaux du 

 monde actuel (i). 



(i) Ceci dit trop brièvement réclame quelques développemens ; on 

 m'en a fait l'observation après la lecture du rapport. 



En effet, l'i m portant ouvrage des Ossemens fossiles tient les esprits 

 éveillés et curieux de tout ce qui a trait à la géologie antédiluvienne ; l'on 

 donne présentement une grande attention aux fouilles ; leurs produits 

 en vestiges d'animaux sont d'autres médailles offertes à notre sagacité : 

 ce devient pour nous une sorte de réapparition des anciens habitans de 

 la terre , et nous arrivons incontestablement à la connaissance de ce fait, 

 qu'ils étaient différens de ceux de l'ordre actuel. 



Cependant ces autres animaux qui ne sont plus, quoique certaine- 

 ment dissemblables à quelques égards des animaux d'aujourd'hui , au- 

 raient-ils précédé ceux-ci à titre d'ancêtres, par voie non interrompue de 

 génération ? Cette idée naît dans tous les esprits; car autrement il fau- 

 drait que l'œuvre des six jours eût été reprise , que de nouveaux êtres 

 eusseot été reproduits par une nouvelle création, proposition qui répu- 

 gne tout autant a toutes nos données historiques qu'à la saine physique 

 et à la raison. 



Avec un peu plus de confiance dans l'industrieuse persévérance de l'in- 

 telligence humaine , on n'eût pas abordé ces questions aussi mollement 

 qu'on l'a fait. On a paru s'effrayer du trop d'évéuemens, de cataclismes, 

 de siècles qui nous séparent d'une si haute antiquité , comme si ce passé 

 ne devenait pas tous les jours de plus en plus accessible à notre obser- 

 vation , comme si les nouvelles fouilles n'en ramenait point chaque jour 

 quelque chose. D'ailleurs à ces ressources, l'homme supérieur ajoute 

 celles qu'il puise dans sa valeur intellectuelle : ferme dans ses desseins , 

 il connaît toute la puissance des analogies , et il s'en sert pour se donuer 

 avec certitude quelques termes qui lui manquent encore et généralement 

 pour tirer parti de certaines inductions que méconnaît le vulgaire , parce 



