( 20 ) 



Sai nt-Domi ngue ; il s'y multiplia rapidement , et cette 

 île devint bientôt une sorte de pépinière d'où l'on trans- 

 porta successivement ces animaux aux divers points de 

 la côte ferme , et de là dans l'intérieur. Malgré ces nom- 

 breuses exportations , vingt-sept ans après la découverte 

 de l'île , les troupeaux de quatre mille têtes , à ce que 

 nous apprend Oviédo , y étaient assez communs , et il y 

 en avait même qui allaient jusqu'à huit mille. En i58^ , 

 l'exportation des cuirs de cette île seule fut , au rapport 

 d'Acosta, de 35,444' et dans la même année on en ex- 

 porta 64,35o des ports de la Nouvelle-Espagne : c'était 

 la 65 e année après la prise de Mexico , événement avant 

 lequel les Espagnols qui vinrent en ce pays n'avaient pu 

 s'occuper d'autre chose que de guerre. 



Tant que le bétail fut en petit nombre , et groupé 

 autour des habitations , il réussit également bien par- 

 tout 5 mais , aussitôt qu'il se fut multiplié , on s'aperçut 

 qu'en certains lieux il ne pouvait se passer du secours 

 de l'homme ; que cela tenait à ce qu'une certaine quan- 

 tité de sel dans ses alimens lui était absolument néces- 

 saire, et que s'il ne la trouvait pas dans les plantes , les 

 eaux , ou dans certaines terres d'un goût saumâtre com- 

 munes en plusieurs points de l'Amérique, il fallait le 

 lui fournir directement , faute de quoi il devenait chétif 5 

 beaucoup de femelles cessaient d'être fécondes, et le 

 troupeau dépérissait rapidement. 



Dans les lieux mêmes où le bétail peut exister sans 

 ce secours , on trouve pour les grands troupeaux de 

 l'avantage à en distribuer à temps fixes aux animaux 5 

 c'est un moyen de les attirer vers le lien où l'on a cou- 

 tume de les visiter -, leur avidité pour cette substance 



