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raux sur les systèmes organiques les plus élevés , et qu'à 

 mesure qu'elle descend à des genres subordonnés et 

 d'ordres inférieurs , elles les caractérise par des systèmes 

 d'organes de moins en moins importans-, de telle sorte 

 qu'arrivée aux espèces, elle les distingue ordinairement 

 les unes des autres par ce qu'elles ont de plus superfi- 

 ciel , les couleurs. Cependant , comme en zoologie , et 

 surtout chez les mammifères , les parties importantes de 

 l'organisation sont cachées dans l'intérieur du corps , et 

 qu'il faudrait, pour les reconnaître , altérer ces animaux 

 par la dissection , on a été conduit, pour éviter cette al- 

 tération souvent impossible et toujours difficile, de re- 

 courir à un moyen indiqué par les méthodes artificielles, 

 et qui consiste à choisir empiriquement, sur les groupes 

 formés d'après leurs rapports naturels , un ou plusieurs 

 caractères extérieurs , faciles à saisir , et qui , tout arti- 

 ficiels qu'ils sont, deviennent les signes des caractères 

 naturels , quoiqu'ils puissent n'avoir avec ceux-ci aucun 

 autre rapport. C'est ainsi que les poils des mammifères 

 et les plumes des oiseaux indiquent , chez ces animaux , 

 la nature de la respiration et de la circulation , quoiqu'on 

 ignore jusqu'à présent quelle est la liaison de ces phé- 

 nomènes fondamentaux de leur vie avec les tégumens 

 dont ils sont revêtus. 



C'est à Buffon que l'on doit le caractère pris de la 

 forme et de la situation des narines. Forcé, par l'expé- 

 rience, de modifier son système de classification, il 

 réunit tous les quadrumanes à la fin de son ouvrage , et, 

 séparant ceux de l'ancien continent de ceux du nouveau, 

 il caractérise exclusivement ceux-ci par la cloison des 

 narines fort épaisse , les narines ouvertes sur les côtés du 



