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C'est ainsi que , lorsque l'hypothèse du développe- 

 ment centrifuge prenait son point d'appui sur le système 

 sanguin , Blasius qui copie les figures de Malpighi en 

 retranche sept, et ces sept figures sont précisément celles 

 qui protestent contre ce mode de développement. 



C'est ainsi que Boerhaave suppose , d'après Malpighi , 

 que la moelle épinière est la première partie qui appa- 

 raît dans le développement du poulet : or, il suffit de 

 suivre les figures qu'il en donne , et ses laconiques ex- 

 plications, pour se convaincre du contraire. 



Mais Boerhaave, étonné dans sa vieillesse des longues 

 erreurs qu'il avait professées sur le mécanisme en mé- 

 decine, saisit avec ardeur les observations de Malpighi, 

 sur l'apparition précoce de la moelle épinière , pour 

 vitaliser sa doctrine -, admettant , avec Aquapendente , 

 que la moelle épinière devait apparaître avant la colonne 

 vertébrale , il pose en fait ce qui est en question : la 

 moelle épinière ne paraît pas , mais elle n'en existe pas 

 moins ; c'est une conséquence inévitable du développe- 

 ment centrifuge 5 raisonnement étrange, dont nous ver- 

 rons Haller abuser outre mesure ! 



La préformation de la moelle épinière ainsi établie , 

 toutes les parties primitivement nerveuses étaient pré- 

 sumées radier du centre de la circonférence ; le système 

 nerveux précédait tout , dominait tout dans cette hypo- 

 thèse. Ainsi se trouvaient dénaturés et détournés de 

 leur véritable sens , les faits matériels de Malpighi. 



Je ne dirai plus qu'un mot sur ce grand observateur. 

 La philosophie a débattu naguère la question vitale des 

 sciences ; les physiologistes avaient tellement abusé 

 d'un principe de Descartes, que les suppositions avaient 



