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vérité, aucun appareil de renforcement des sons ne 

 précède la membrane tympanique, mais la caisse com- 

 munique avec le pharynx par une ouverture si large 

 que l'air, toujours contenu dans celte arrière-bouche 

 vaste et à parois soutenues par un hyoïde à branches 

 longues et multiples , doit partager les vibrations de 

 cette membrane , et les propager d'une oreille à l'autre, 

 les communiquer même aux parties dures du crâne. 

 D'ailleurs, une chaîne d'osselets bien complète , et ten- 

 due par un muscle, établit une communication facile 

 entre la membrane tympanique et le vestibule ; cette 

 chaîne d'osselets , en partie cartilagineux ., m'a paru 

 tout-à-fait comparable à celle des mammifères : le plus 

 interne, le plus long, le plus dur, celui qui reçoit l'in- 

 sertion du muscle, terminé en dedans par une petite 

 platine appliquée sur une ouverture du rocher , ne peut 

 être que l'étrier dont les deux liges se sont confondues 

 en une seule, fusion dont on suit de classe en classe 

 dans les mammifères, les oiseaux et les reptiles, les de- 

 grés successifs : des deux autres osselets , le plus ex- 

 terne , adhérant par toute sa longueur à la membrane du 

 tympan , ne peut être que le marteau ; mais une apo- 

 physe qui part à angle droit de son milieu peut être re- 

 gardée comme l'enclume soudée sur lui , tandis que le 

 troisième osselet, ou plutôt une petite tige cartilagi- 

 neuse intermédiaire à cette apophyse et à l'étrier, répond 

 évidemment à l'os lenticulaire. Cette détermination, il 

 est vrai, s'écarte de celle qu'a donnée, pour le croco- 

 dile, un savant académicien ; mais elle semble mieux en 

 rapport avec celle qu'ont adoptée des autorités non 

 moins respectables, M. Cuvier, par exemple. Quanta 



