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tertiaires anciens, et on desossemens de mastodontes, etc. 

 se sont trouvés dans les couches inférieures. On en a 

 conclu, en dernier lieu , qu'ils appartenaient à l'époque 

 de l'argile plastique, et l'on n'avait en effet que l'alter- 

 native de cette conséquence , ou de la distinction de 

 formations tertiaires plus nouvelles que celles généra- 

 lement admises. Cette alternative ne me semble plus 

 embarrassante , si l'on reconnaît que ces terrains marins 

 à ossemens présentent un ensemble d'autres caractères 

 communs , qui ne les isolent pas moins du reste de la 

 série tertiaire , que ne le fait en quelques lieux une su- 

 perposition directe. 



La distinction de plusieurs périodes , parmi les ter- 

 rains tertiaires , tout en répondant à un besoin de la géo- 

 logie, aurait donc , entr'autres avantages , celui de lais- 

 ser toute sa force à l'une des plus belles lois organiques 

 et géologiques , découvertes par M. Cuvier : l'apparition 

 et la destruction successive en de certaines contrées , 

 des mammifères, subordonnées à l'âge des formations. 

 Il eût fallu renoncer à l'application de ces curieux ré- 

 sultats , s'il eût été vrai que les élépbans , les masto- 

 dontes , etc., se trouvaient aussi bien dans l'argile plas- 

 tique que dans les terrains d'alluvion , comme on l'a 

 présenté dans un tableau géologique assez récent. Les 

 caractères empruntés aux autres classes de fossiles n'eus- 

 sent pas conservé plus d'importance , si les grands 

 Pecten , les Ostrœavirginiana, longùostris, maxima, 

 les grands Baleines , les grandes Scutelles , la Terebra-r 

 tula perforata , et une foule de polypiers , également 

 particuliers aux terrains tertiaires les plus récens, eussent 

 de même appartenu aux plus anciens , peut-être même 



