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phie en quelque sorte , et c'est à leur diminution plutôt 

 qu'à celle de la graisse , qui est fort rare chez ces rep- 

 tiles, que sont dues chez les sujets exténués les rides 

 profondes qui sillonnent la peau (i). Quoique ces mus- 

 cles , comme ceux de tous les animaux à sang froid , 

 conservent long-temps leur contractilité, il semble qu'ils 

 ne puissent la mettre en exercice avec promptitude et 

 énergie qu'autant qu'une chaleur extérieure assez forte 

 supplée à celle qui manque à l'animal : c'est en effet 

 sous l'ardeur du midi que la rapidité de la course , la vi- 

 vacité des élans offrent quelque chose d'effrayant dans les 

 grandes espèces. 



Corne il rarnano sotto la gran fers.» , 

 De 1 di canicular , cangiando siepe, 

 Folgore par, se la via attraversa. 



(Dante, Injèriio , canto 25.) 



Il semble même alors que le repos soit impossible 

 ces quadrupèdes : sans changer de place , on les voit 

 agiter successivement tous leurs membres par une sorte 

 de tremblement convulsif, fréquemment réitéré 5 mais 

 cette agilité même concourt à épuiser plus promptement 

 leurs forces ; sur un terrain uni, il n'est pas difficile à 

 un homme de les forcer à la course , et les petites es- 

 pèces deviennent même presque incapables de mouve- 

 ment après quelques minutes d'une poursuite soutenue 

 sans relâche. 



(1) Cette remarque est parfaitement conforme au résultat d'une expé- 

 rience de M. W. Edwards aîné , qui a vu les membres ridés et affaissés 

 d'un Lézard gris reprendre, par l'absorption de l'eau, toute l'appa- 

 rence de leur embonpoint primitif. 



