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eulier ; mais l'épaississemenl , les souillures de l'épi- 

 derme produisent des effets bien plus souvent renou- 

 velés , quelquefois très-marqués , et qui ont bien des 

 fois été cause de séparations mal fondées d'espèces en 

 réalité identiques , ou de descriptions fautives Ce der- 

 nier désavantage a plus souvent encore été dû à l'inspec- 

 tion de sujets que l'alcool avait décolorés. Aucun auteur 

 n'a plus abusé de ces différences accidentelles que Dau- 

 din , qui pourtant les avait signalées comme telles dans 

 son Introduction à l'histoire des reptiles. L'altération 

 des couleurs, dans l'un comme dans l'autre cas, peut 

 être portée au point de remplacer par des nuances plus 

 ou moins foncées, d'un roux sale et terne ou d'un gris 

 terreux , le vert, le jaune , le bleu brillant et pur qui , 

 répandus sur les écailles en forme de perles , simulent , 

 quand l'animal est vivant et récemment dépouillé de 

 son vieil épiderme , des ouvrages de broderies de l'aspect 

 ie plus agréable. 



C'est entre les écailles et l'épidémie que git la ma- 

 tière colorante de la peau , le pigmentum; aussi , lors- 

 que l'épiderme se détache , conserve-t-il une petite por- 

 tion de cette substance, et peut-on distinguer, sur ses 

 lambeaux desséchés , la broderie qu'ils recouvraient na- 

 guère ; mais ie réseau muqueux et le pigmentum qu'il 

 sécrète appartiennent aux écailles mêmes, et se trou- 

 vent à leur surface : c'est la seule partie molle v outre 

 l'épiderme , qui recouvre les écailles ossifiées et confon- 

 dues avec les os du crâne qui constituent le boùHier 

 suscranien. 



Les écailles fournissent, a dit M. de Blain ville , d'èx- 

 cellens caractères distinclifs ; nous l'avons déjà fait en- 



