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cervicale : ce faisceau marche sans doute jusqu'au bout 

 de la moelle épinière. Servirait-il à communiquer à tous 

 les points de cette moelle les propriétés de ce nerf émi- 

 nemment scnsitif ? Celte particularité expliquerait-elle 

 la vitalité qui semble inhérente à tous les tronçons du 

 corps , indépendamment l'un de l'autre ? Serait-ce en 

 raison de cette structure que la queue, séparée du tronc, 

 s'agite encore pendant plusieurs minutes ; que la déca- 

 pitation n'empêche pas la vie de durer plusieurs jours , 

 et laisse à l'animal mutilé assez de sensibilité , de moti- 

 lité pour opérer, au moindre pincement , des raouve- 

 mens très-réguliers, très-bien coordonnés , pour retirer 

 ses membres par exemple , ou pour faire plusieurs pas 

 de suite? 11 faut bien que quelque raison d'organisation , 

 de forme intérieure, préside à celte persistance de la 

 vie dans un corps seulement mutilé , car la résistance 

 vitale est très-faible chez les Lézards ; la tête , séparée 

 du tronc , meurt en peu d'instans , quoiqu'elle renferme 

 un encéphale assez volumineux. Des poisons faibles 

 donnent aux plus vigoureux Lézards une mort prompte 

 et sûre; telle est, par exemple, l'humeur laiteuse sé- 

 crétée par les parotides d'un crapaud qu'on leur fait 

 mordre : une demi-heure, ou quelques heures au plus , 

 sont le terme le plus long de leur résistance à l'action de 

 cette substance à peine vénéneuse , comme l'ont prouvé 

 les expériences de Laurenti ; donc , encore une fois , la 

 vie , chez un individu décapité , est entretenue par quel- 

 que particularité d'organisation , et non par un excès 

 d'énergie du système nerveux. 



J'abandonne ces considérations physiologiques, et je 

 place ici quelques remarques sur les mœurs, l'indu- 



