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Coup d'oeil sur les terrains tertiaires . 



Je ne me dissimule pas qu'il est peut-être plus délicat, 

 en ce moment que jamais , de chercher à fixer l'âge relatif 

 des terrains de cette grande période. En effet, tant que, 

 parmi eux , on se bornait à reconnaître deux formations 

 marines alternant avec deux formations d'eau douce , on 

 pouvait plus hardiment rapprocher de l'une d'elles les 

 terrains nouvellement observés. C'est ainsi que cette 

 importante découverte de MM. Cuvier et Brongniart , 

 dans le bassin de la Seine, fut si heureusement appli- 

 quée par M. Brongniart lui-même à une foule de dépôts 

 de France et d'autres contrées-, par M. C. Prévost au 

 bassin de \ ienne et aux collines subapennines ; par les 

 géologues anglais aux bassins de leur pays ; par MM. Beu- 

 dant, Boue, de Studir , etc. , aux terrains tertiaires de 

 la Hongrie, de l'Allemagne , de la Suisse, etc. 



Mais bientôt on découvrit qu'au lieu de deux ou trois 

 grandes alternances entre les dépôts de fluides différens, 

 il s'en présentait un bien plus grand nombre, souvent 

 jusqu'à six ou huit dans le même bassin, variables de 

 niveau et de puissance , suivant les difterens bassins. 

 Les sédimens étaient si intimement liés l'un h l'autre, 

 alternaient dans une si médiocre épaisseur, qu'on ne pou- 

 vait plus supposer pour chacun d'eux autant de retraites 

 et de retours successifs de la mer. Quoique ces alter- 

 nances ne présentasent pas le même développement que 

 les terrains exclusivement d'eau douce , et que , dans 

 certains cas, ils pussent en être assez clairement distin- 

 gués , il devenait cependant difficile d'assigner les limites 



