( i83 ) 



Quoique s'étant succédé irrégulièrement , ces pério- 

 des offriraient néanmoins un passage insensible et pro- 

 gressif de l'une à l'autre, de la nature ancienne à la na- 

 lureactuelle, desplus anciens bassins tertiairesaux bassins 

 actuels des mers. Elles seraient plus ou moins liées entre 

 elles par les alternances des dépôts , selon que ces dépôts 

 auraient continué ou auraient été interrompus dans 

 chaque bassin, et y auraient commencé ou plus tôt ou 

 plus tard. 



Elles auraient pu se succéder de manière à ce que des 

 périodes stables et de longue durée se fussent plusieurs 

 fois reproduites après des périodes violentes et transi- 

 toires ; quelques-unes auraient pu être plus générales, 

 d'autres plus locales ou tres-restreintes, et, par suite, 

 les formations propres à chacune de ces périodes seraient 

 plus ou moins généralement répandues. 



Les causes qui auraient déterminé chacune 'de ces 

 périodes et lesl changemens de relation des bassins entre 

 eux , ne s'étant pas également exercées dans tous les 

 bassins , on trouverait dans quelques-uns la série com- 

 plète des sédimens; dans d'autres , plusieurs seulement 

 seraient réunis ; dans d'autres encore , il y en aurait de 

 loul-à-fait isolés. Un bassin pourrait contenir une série 

 de sédimens indiquant des alïluens , ou même le retour 

 de la mer , ou un abaissement successif des eaux , et jus- 

 qu'à un môme ordre d'alternances (bassins de la Seine , 

 de l'île de Wight et de la Tamise) , et n'avoir de commun 

 que cette parité de circonstances avec un autre bassin où 

 elles se seraient reproduites postérieurement ( collines 

 subapennines , vallée suisse , bassin de l'Hérault). 



Tel bassin serait devenu continental beaucoup plus 

 tôt qu'un autre , et les eaux marines d'une période plus 



