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Cette dernière question et celles que j'ai précédem- 

 ment essayé de traiter, ne sont pas les seules relatives 

 aux mammifères des derniers terrains marins. Il en est 

 d'un ordre encore supérieur, qui regardent l'histoire 

 générale des fossiles , mais dont la discussion , objet des 

 études de nos plus célèbres géologues , spécialement de 

 M. Cuvier, serait ici tout-à-fait déplacée : celle , par 

 exemple , de savoir si l'apparition successive des mam- 

 mifères dans les terrains annonce, dans chaque période 

 une création successive, ou bien une modification pro- 

 gressive des types , ou seulement des circonstances plus 

 ou moins favorables à leur destruction et à leur enfouis- 

 sement. Il me paraît toutefois certain, indépendamment 

 de toute idée d'organisation successive , que la distribu- 

 tion des terres habitables relativement aux bassins marins, 

 et les changement produits entre eux par les oscillations 

 du sol , ont dû. faire varier, suivant les bassins et les 

 lieux de séjour des mammifères, les époques et les cir- 

 constances de leur destruction. 



Quelle que soit la solution de cette haute question 

 géologique et zoologique -, quelle que soit la cause de cette 

 succession des mammifères et des autres fossiles dans 

 les terrains, leur présence n'en est pas moins un bon 

 caractère de distinction: car les causes de leur enfouis- 

 sement semblent avoir exercé une commune influence 

 dans un grand nombre de bassins contemporains : c'est 

 ce que nous indique le tableau suivant pour les terrains 

 marins delà période qui nous occupe. 



