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jusqu'à un certain point, nous indiquer que, durant la 

 période à laquelle ils appartiennent , plus que dans au- 

 cune autre, les grands bassins de nos mers n'étaient pas 

 loin de leurs limites actuelles , il me semblerait peu 

 juste de borner cette conséquence à la Méditerranée; il 

 faut distinguer, dans les bassins océaniques, les bassins 

 tertiaires anciens et les bassins tertiaires modernes. 



I^s résultats immédiats de l'examen des sédimens et 

 des fossiles de cette formation , qui nous ont conduits à 

 n'y reconnaître en grande partie que des dépôts littoraux , 

 se trouvent confirmés par l'étude de la distribution 

 géographique, qui en rend les limites assez faciles à dé- 

 terminer. C'est ainsi qu'on voit celte formation occuper 

 des golfes ouverts du coté de la mer, des détroits , d'an- 

 ciennes vallées, dont les bords, souvent très-sinueux, 

 sont nettement limités et appartiennent à des terrains de 

 toutes les époques, même à d'autres terrains tertiaires; 

 le plus souvent les dépôts sont dans un môme bassin, très- 

 morcelés, discontinus, et disséminés par lambeaux isolés. 

 En dehors de ces limites le sol était lacustre ou con- 

 tinental , et nous offre par fois les falaises qui formaient 

 les barrières des mers de cette période. C'est sur ces 

 bords que les sédimens ont surtout le caractère littoral. 

 L'étendue de ces golfes est extrêmement variable : ce- 

 lui de la côte orientale d'Angleterre ( Essex , Suffolk , 

 Norfolk) ne s'avance pas, à l'ouest, de plus de quinze 

 lieues dans l'intérieur, et sa largeur du nord au sud 

 n'est guère de plus de trente. Le dépôt du Crag y est 

 mince, et recouvert par une masse de graviers dilu- 

 viens beaucoup plus épaisse ; il ne pénètre point 

 dans les vallées crayeuses un peu élevées , mais il 



